Im Norden von Hertfordshire am Fuße der Chilterns ist Hitchin eine hübsche Marktstadt mit mittelalterlichem Grundriss.
Der Marktplatz, auf dem jahrhundertelang Mais gehandelt wurde, ist sehr hübsch, ebenso wie die alten Kopfsteinpflasterstraßen, die von ihm ausgehen.
Für Fans historischer Architektur hat Hitchin einen fairen Anteil an Fachwerkhäusern und großen georgianischen Gebäuden mit flacher Fassade, insbesondere in Bancroft, Sun Street und Bucklersbury.
Seit den 2000er Jahren befindet sich die Stadt im Sommer auf der Touristenkarte für ihre Lavendelfelder, während die prunkvolle Pfarrkirche ein Überbleibsel von Hitchins boomendem mittelalterlichen Wollhandel ist und eine Vielzahl von Einrichtungen aus dem 15. Jahrhundert bewahrt hat.
1. Hitchin Lavender
Quelle: Duriantree / ShutterstockLavendel, eine Ernte, mit der man irgendwo wie in der Provence in Verbindung bringen würde, wird seit dem 16. Jahrhundert auf dem Land in Hitchin angebaut.
Ab dem späten 18. Jahrhundert gab die Perks and Llewellyn Pharmacy im Zentrum von Hitchin der Stadt einen landesweiten Ruf für ihre Lavendelprodukte.
Die Industrie wurde im Jahr 2000 auf der Cadwell Farm nördlich von Hitchin wiederbelebt, und diese 40 km langen Lavendelreihen verleihen der Landschaft einen Farbschock.
Im Sommer können Sie spazieren gehen und Fotos machen, während Sie Ihre eigenen Blumen pflücken.
Neben dem Lavendel befindet sich eine Wildblumenwiese und ein Sonnenblumenfeld.
In der Scheune aus dem 17. Jahrhundert gibt es ein Café und ein Geschäft, in dem Lavendelpflanzen, ätherische Öle und Kosmetika verkauft werden.
Das Museum auf der Farm beherbergt eine originalgetreue Nachbildung des Interieurs der Perks and Llewellyn Pharmacy, dessen Original im North Hertfordshire Museum ausgestellt ist.
2. Marienkirche
Quelle: Peter Moulton / ShutterstockHitchins Pfarrkirche ist die größte in Hertfordshire und größer als eine Stadt dieser Größe im Mittelalter benötigt hätte.
Stattdessen ist die Marienkirche ein Beweis für den Reichtum, den der Wollhandel im 14. und 15. Jahrhundert geschaffen hat.
Der größte Teil des Gebäudes stammt aus dieser Zeit, aber die Wurzeln der Kirche reichen viel weiter zurück.
Der Turm stammt aus dem Jahr 1190, während eine sächsische Kirche, die im 7. Jahrhundert erbaut und bis zum 10. Jahrhundert erweitert wurde, 1911 unter der heutigen Kirche entdeckt wurde, als ein neuer Boden verlegt wurde.
Im Inneren der Kirche sehen Sie sich das im 15. Jahrhundert geschnitzte Taufbecken mit Figuren der Apostel an der Basis genauer an, die im Bürgerkrieg von puritanischen Soldaten beschädigt wurden.
Die Kanzel stammt ebenfalls aus dem 15. Jahrhundert, ebenso wie der reich verzierte „Engel“ -Rood Screen, begleitet von den Ständen der Gilde Unserer Lieben Frau, der Heiligen Maria der Jungfrau, aus derselben Zeit.
3. British Schools Museum
Quelle: Peter Moulton / ShutterstockDieses renommierte Museum befindet sich in einem weitläufigen Schulgebäude, das 1810 in einer stillgelegten Mälzerei errichtet und dann bis zum Ende des 19. Jahrhunderts erweitert wurde.
Eine der Erweiterungen war ein „Überwachungsschulzimmer“ aus dem Jahr 1837 (für Klassen von 300!), Das auf den Theorien des Bildungsinnovators Joseph Lancaster beruhte, und eine andere war ein ungewöhnliches Klassenzimmer mit Galerien für 110 Schüler, das 1854 fertiggestellt wurde. Die Schule wurde im Jahr 1854 geschlossen 1969, aber der Komplex steht als ein Stück Bildungserbe und wurde in den 1990er Jahren ein Museum.
Kinder können sich wie viktorianische Schüler verkleiden und mit Dip-Stiften schreiben.
Sie können lernen, wie ein Schulmeister 300 Kinder im großen Schulzimmer unterrichten konnte, während das Schulzimmer mit Galerien Sandkörbe hat, die zum Beschriften verwendet wurden, bevor die Kinder Schiefer absolvierten.
Anfang 2019 wurden in der Ausstellung „Zuckerbrot und Peitsche“ die verschiedenen Arten der Bestrafung und Anerkennung von Schülern an viktorianischen Schulen aufgezeichnet.
4. Marktplatz
Quelle: Peter Moulton / ShutterstockNeben Lavendel war Hitchins Haupternte Mais, der mehr als 300 Jahre lang auf dem Marktplatz verkauft wurde.
Ein Beweis dafür ist die Getreidebörse auf der Westseite des Platzes aus dem Jahr 1853, die einst mit Ständen gefüllt war, die von Maishändlern und Saatgutverkäufern besetzt waren.
Der vordere Platz ist größtenteils Fußgängerzone und verfügt über Reihen historischer Gebäude an der West-, Nord- und Südseite, während sich an der Ostfront das moderne Einkaufszentrum Churchgate befindet.
Das Fachwerkhaus mit aufwendigen Stollen auf der Nordseite ist denkmalgeschützt und beherbergt einen Starbucks, während das Café AIR am südlichen Ende ein Kiosk mit Tischen ist, die den Platz übernehmen.
5. Bancroft
Quelle: Peter Moulton / ShutterstockNachdem Sie den Marktplatz durchgesehen haben, können Sie die High Street hinaufgehen, die sich bald zu Bancroft erweitert, einer weiteren Durchgangsstraße mit historischer Architektur.
Bancroft war die Hauptstraße von Norden nach Hitchin.
Dies erklärt die große Breite der Straße, damit die Viehzüchter ihr Vieh durch die Stadt laufen lassen können, und die vielen Postkutschen aus der Zeit, als Hitchin Teil des Postkutschennetzes war.
Die Strecke nördlich der Hermitage Road ist wunderschön für ihre Reihe georgianischer und älterer Fachwerkhäuser, von denen einige durch Fassaden verdeckt sind, die im 18. Jahrhundert aktualisiert wurden.
Das Fachwerkhaus zwischen 105 und 106, das leicht für seinen hohen Schornstein zu erkennen ist, ist denkmalgeschützt und stammt aus dem 15. Jahrhundert.
6. Barton Hills National Nature Reserve
Quelle: Peter O’Connor aka anemoneprojectors / FlickrDie nördlichsten Ausläufer der Chilterns erheben sich westlich von Hitchin in den Barton Hills.
Auf dem Grasland, das diese steilen Abhänge bedeckt, wachsen viele seltene Wildblumen, die im Frühling und Sommer blühen.
Unter ihnen sind Pasqueflowers, Flohkraut und größere Pignuts.
Ebenfalls ein wesentlicher Bestandteil des Reservats sind die vielen Schmetterlingssorten, wie z. B. grizzled Skipper, marmoriertes Weiß und Kreideblau.
Dartmoor-Ponys werden im Sommer auf die Hügel gelassen, um zu grasen, und am Fuße eines der Hügel stoßen Sie auf eine Quelle, die einen kristallinen Kreidefluss speist, der sich durch ein Stück alten Buchenwaldes schlängelt.
7. North Hertfordshire Museum
Quelle: North Hertfordshire Museum / FacebookDas North Hertfordshire Museum wurde im Sommer 2017 als moderne Erweiterung des renovierten Rathauses eröffnet und zeigt die Sammlungen der nicht mehr existierenden Museen für Hitchin und Letchworth.
Die Galerie „Discovering North Herts“ führt Sie in chronologischer Reihenfolge durch die Geschichte der Grafschaft und enthüllt die epischen Meeresreptilien, die hier schwammen, als dies ein Meer war, sowie einige der Figuren, die im 14. Jahrhundert in Hitchins Biggin Friary lebten.
«Living in North Herts» untersucht alte Berufe und Industrien wie die Wollproduktion, zeigt Schmuck aus verschiedenen Epochen und hat eine Theke von Hitchin’s Perks und Llewellyn Pharmacy, die für ihre Lavendelprodukte berühmt ist.
Die Terrace Gallery ist mittlerweile ein interessanter Mischmasch, der Fußballschuhe des großen Sir Stanley Matthews sowie Informationen über die königlichen Bindungen von North Herts, die lokale Folklore und prominente Bewohner wie die Suffragette Elizabeth Impey zeigt.
8. Stotfold Watermill & Nature Reserve
Quelle: Stotfold Watermill / FacebookSeit mehr als 1.000 Jahren gibt es an genau dieser Stelle am Fluss Ivel eine Wassermühle.
Die erste Erwähnung findet sich im Domesday Book von 1086. Die Mühle, die größtenteils aus dem Ende des 19. Jahrhunderts stammt, brannte 1992 ab. Glücklicherweise konnten fast alle Maschinen geborgen und die Mühle wieder in Betrieb genommen werden bis 2006, während die umliegenden Feuchtgebiete 2011 zu einem Naturschutzgebiet wurden. Auf drei Etagen sind Informationstafeln angebracht, die Mechanismen wie den gusseisernen Hursting-Rahmen aus dem Jahr 1897 und die beiden Mühlsteinsätze auf der darüber liegenden Etage kennzeichnen.
Kinder können versuchen, ihr eigenes Mehl mit Quernsteinen zu mahlen.
In der obersten Etage befinden sich Geräte zum Reinigen des Getreides und zum Sieben von Mehl sowie ein Modell der Mühle im Arbeitsmaßstab.
Sie können nicht gehen, ohne etwas im Geschenkeladen abzuholen und das Mehl der Mühle zu lagern, das hier in Randalls Teestube auch für Kuchen und Brot verwendet wird.
9. Biggin Almshouses
Quelle: facebook.comÜber den Fluss Hiz von St. Mary’s Church ist ein Anblick, den Sie auf Ihrem Weg durch Hitchin unternehmen können.
Die Biggin Almshouses befinden sich in der Nähe von Hitchins mittelalterlichem Kloster in der Queen Street in einem Fachwerkhaus aus dem frühen 17. Jahrhundert.
1654 verließ ein John Kemp dieses Herrenhaus, sein Land und seine Nebengebäude als Heim für zehn behinderte Frauen.
Das Gebäude befindet sich in vier Bereichen um einen kleinen offenen Innenhof, in dem sich eine toskanische Kolonnade befindet.
10. Naturschutzgebiet Oughtonhead
Quelle: Peter O’Connor aka anemoneprojectors / FlickrAn der nordwestlichen Grenze von Hitchin befindet sich ein wichtiges Moorgebiet am Südufer des Flusses Oughton.
In etwas mehr als 15 Hektar gibt es eine Vielzahl von Lebensräumen, darunter Moore, Flussufer und feuchte und trockene Wälder.
Die Dämpferteile von Oughtonhead wurden zuvor für die Produktion von Binsen, Schilf und Weiden verwendet.
Das Reservat hat einen Grund, zu jeder Jahreszeit zu kommen, egal ob es sich um Vögel wie Rotflügel, Goldkämme, Redpolls und Feldflüge im Herbst oder Winter handelt oder um die wunderbaren Eisvögel, die gewöhnlich im Frühling gesichtet werden.
Und seien Sie auf Ihrem Weg nicht überrascht, wenn Sie auf der Weide auf eine Herde englischer Longhorns stoßen.
11. Purwell Ninesprings
Quelle: Peter O’Connor aka anemoneprojectors / FlickrDer östliche Bezirk Purwell grenzt an ein 15 Hektar großes Naturschutzgebiet in der üppigen Au des gleichnamigen Flusses.
Die Fülle an offenem Wasser und Schilf in Purwell Ninesprings zieht je nach Jahreszeit unterschiedliche Vogelarten an.
Im Frühling werden oft Graureiher, Schilffänger und kleine Reiher gesichtet, während der Herbst Trällerer wie Chiffchaffs und Blackcaps bringt.
Selbst in den Tiefen des Winters gibt es viel Leben, wenn sich Ammern im Schilf niederlassen und Sie möglicherweise Zeisige und Schnepfen auf der Wiese und im Erlenwald suchen sehen.
Im Frühsommer gibt es einen Farbtupfer, wenn die gelbe Iris und die Wasser-Vergissmeinnicht in Blüte stehen.
12. Markttheater
Quelle: Markttheater / FacebookIn der historischen Sun Street, die zum Marktplatz führt, befindet sich das Market Theatre, das das ganze Jahr über ein Theaterprogramm bietet und für jüngere Familienmitglieder viel zu bieten hat.
Man könnte diesen Veranstaltungsort mit 100 Plätzen als Produktionstheater bezeichnen, das für seine „Adult Pantos“ bekannt ist. Diese Pantomimen, die von Dezember bis Mai laufen und dann landesweit auf Tournee gehen, basieren auf Märchen und Volksmärchen (Aladdin, Schneewittchen und Sinbad der Seemann), sind aber für Erwachsene mit bawdy Humor gewürzt.
Diese Produktionen sind natürlich nichts für Kinder; Am Freitag- und Samstagmorgen während des Schuljahres gibt es einen „Kids ‘Club“ für Gesang, Schauspiel, Bewegung, Teamwork und Improvisation sowie Workshops während der Oster- und Sommerferien.
13. St. Pauls Walden Bury
Quelle: Peter O’Connor aka anemoneprojectors / FlickrAuf dem Land, fünf Meilen südlich von Hitchin, befindet sich ein großes Landhaus und eine Residenz für die Familie Bowes-Lyon.
Königin Elizabeth, die Königinmutter (1900-2002), verbrachte einen Teil ihrer Kindheit in St. Pauls und wurde möglicherweise hier geboren.
Das Haus aus rotem Backstein stammt aus dem frühen 18. Jahrhundert und ist immer noch eine private Residenz (für Hochzeiten vermietet), aber der 50 Hektar große barocke Waldgarten öffnet regelmäßig im Frühjahr und Sommer.
Dies ist eine Chance, die Sie nicht verpassen sollten: Wie das Haus stammt der Garten aus der Zeit um 1720 und ist mit langen formalen Alleen in einem Patte d’oie (Gänsefußmuster) angelegt. Diese führen Sie zu prächtigen Statuen, Tempeln, einem See und Teichen.
Wenn Sie die Wiesen und Wälder besuchen, werden Sie mit Wildblumen wie gefleckten Orchideen, Glockenblumen und Schlüsselblumen brokatiert, während es faszinierende Darstellungen von Magnolien, Rhododendren, Lilien und Iris gibt.
14. Eigenständige Farm
Quelle: Standalone Farm / FacebookDieser Familienausflug ist auch ein Kinderspiel von Hitchin.
Die eigenständige Farm hält die beliebtesten Nutztiere aller und organisiert einen ganzen Zeitplan mit Aktivitäten.
Kinder treffen sich oder kommen Kühen, Shire-Pferden, Schafen, Ziegen, Ponys, Schweinen und sogar Alpakas nahe.
Es gibt viel zu tun, wie eine Melkdemonstration zu sehen, Ponys zu pflegen, Schweine zu füttern und Sattelzugfahrten zu unternehmen.
Die Auswahl der Dinge, die zu tun sind, ändert sich mit den Jahreszeiten. Wenn Sie also im Frühling und Frühsommer vorbeischauen, sollten Sie in der Lage sein, Lämmer und Ziegenbabys mit der Flasche zu füttern, während regelmäßig Demonstrationen zum Umgang mit Greifvögeln und Reptilien stattfinden.
Das Greenway Café wurde kürzlich auf der Farm eröffnet und wird von einem Geschenkeladen und einem Spielbereich für die Kleinen begleitet.
15. Hitchin Schwimmzentrum
Quelle: Hitchin Swimming Center / FacebookAm Sommertag ist der elegante 50-Meter-Außenpool von Hitchin eine kostengünstige Möglichkeit für Familien, ein paar Stunden in der Sonne zu verbringen.
Der Pool aus dem Jahr 1938 ist von Parkanlagen umgeben und von Gärten, einem Brunnen, Terrassen zum Sonnenbaden und schönen Art-Deco-Pavillons gesäumt.
Es gibt auch ein Planschbecken für Kleinkinder und Babys.
1991 wurde neben dem Strandbad ein Hallenbad gebaut, das das ganze Jahr über Schwimmen verspricht und ein Fitnessstudio mit 80 Stationen enthält.
Hinzu kommen drei Fitness-Suiten, in denen mehr als 80 Kurse pro Woche stattfinden.