Die älteste Stadt des hawaiianischen Archipels liegt an der Ostküste der Insel Hawaii am Fuße zweier riesiger Schildvulkane.
Zum einen ist Mauna Loa aktiv und bietet Ihnen die seltene Gelegenheit, vulkanische Aktivitäten im Hawai’i Volcanoes National Park hautnah zu erleben.
Die andere, Mauna Kea, schlummert und hat auf ihrem 4.200 Meter hohen Gipfel die weltweit wichtigsten landgestützten astronomischen Observatorien.
Die Landschaften rund um Hilo sind alle üppiger Regenwald und Bauernhöfe, die Macadamia, Papaya, Zuckerrohr, Kaffee und Taro-Wurzeln produzieren.
Diese Produkte werden an sieben Tagen in der Woche auf einem der besten Bauernmärkte des Bundesstaates verkauft. Es gibt zahlreiche Möglichkeiten, den ursprünglichen Regenwald, Wasserfälle und eine bezaubernde Küste mit schwarzen Sandstränden und Lavariffen zu entdecken.
1. ‘Akaka Falls State Park
Quelle: Francesco Carucci / ShutterstockEines dieser Dinge, die Sie auf der Hilo-Seite von Hawaii einfach sehen müssen, ist dieser atemberaubende Wasserfall etwa 11 Meilen nördlich der Stadt.
‘Akaka Falls stürzt 135 Meter in eine von Farnen gesäumte, erodierte Schlucht und kann aus einigen Winkeln entlang einer Wanderschleife bewundert werden.
Dieser Weg führt auch zu den Kahuna-Wasserfällen, die mit etwas weniger Klarheit zu sehen sind und aus einer ähnlichen Höhe wie der bekanntere Nachbar die Seite der Schlucht hinunterstürzen.
Der Spaziergang selbst ist auch ein Genuss und führt Sie durch Bambushainen und vorbei an wilden Orchideen und üppigen Farnen.
2. Liliʻuokalani Park und Gärten
Quelle: Claudine Van Massenhove / Shutterstock1907 spendete Königin Lili’uokalani (1838-1917), die letzte souveräne Monarchin des hawaiianischen Königreichs, das Land östlich der Innenstadt für diesen schönen Park am Wasser.
Das Grundstück wurde erweitert und 1919 als Garten im japanischen Stil eröffnet, um Hawaiis ersten japanischen Einwanderern zu gedenken, die in den 1860er Jahren auf den Zuckerrohrfeldern der Insel arbeiteten.
Der Liliʻuokalani Park and Gardens ist mit knapp 25 Hektar der größte Garten im Edo-Stil außerhalb Japans.
Viele der Denkmäler des Parks, darunter Brücken, Torii-Tore, Steinlaternen, Pavillons und ein traditionelles japanisches Teehaus, wurden Stück für Stück aus Japan importiert, während in Japan häufig vorkommende Arten wie Schwarzkiefer, Kamelien und Azaleen vorkommen.
An den Park grenzt der Banyan Drive, der als „Hilo Walk of Fame“ bekannt ist, für seine beeindruckenden alten Banyan-Bäume, die von historischen Persönlichkeiten wie Amelia Earhart, Louis Armstrong, Cecil B. DeMille, FDR, Richard Nixon und Earl Warren gepflanzt wurden.
3. Hilo Bauernmarkt
Quelle: Fsendek / ShutterstockHilo erhebt Anspruch auf einen der besten Open-Air-Märkte in Hawaii, und es gibt keinen besseren Ort, um farbenfrohe lokale Produkte und authentische hawaiianische Spezialitäten zu erwerben.
Wenn Sie sich auf der fruchtbaren Ostseite der Insel Hawaii befinden, sind Sie der perfekte Ort, um Früchte wie Papaya zu probieren, von denen fast alle in der Nähe angebaut und von etwa April bis September geerntet werden.
Finden Sie heraus, ob Sie eine Erdbeerpapaya finden, die für ihr süßes und saftiges rosa-orangefarbenes Fruchtfleisch beliebt ist, während Macadamianüsse, die überall notorisch teuer sind, näher an der Quelle etwas günstiger sind.
Suchen Sie nach Butter-Mochi aus Kokosmilch und Klebreismehl, das hervorragend zu Kaffee passt und nur wenige Kilometer von Hilo entfernt gepflückt und geröstet wird.
Der Hilo Farmers ‘Market wird jeden Tag der Woche gehandelt, aber die großen Tage sind Mittwoch und Samstag mit mehr als 200 Anbietern.
4. Richardson Ocean Park
Quelle: Chris Allan / ShutterstockEin beliebter Ort zum Schwimmen und Schnorcheln in Hilo ist dieser Strand etwa acht Kilometer östlich. Im Richardson Ocean Park gibt es schwarze Sandstrände, die von Lava-Aufschlüssen zerbrochen werden.
Der Sand ist ungewöhnlich für seine grünen Flecken, die durch Olivinkristalle verursacht werden, und es gibt Korallenflecken, die von tropischen Fischen in der Bucht wimmeln.
Sie finden etwas Baumbestand am Ufer, wenn Sie sich im Schatten entspannen möchten, während das Wasser klar und dank einer Reihe von Riffen, die ein kurzes Stück entfernt sind, größtenteils sicher ist.
Meeresschildkröten und Mönchsrobben sind regelmäßige Besucher des Parks, und es gibt einen Kamm am Strand, auf dem Sie zwischen Dezember und Mai gute Chancen haben, einen Buckelwal zu beobachten.
5. Imiloa Astronomy Center
Quelle: Tada Images / ShutterstockVon Hilo aus sichtbar, ist der hohe Gipfel des schlafenden Vulkans Mauna Kea einer der besten Orte auf dem Planeten für bodengestützte astronomische Beobachtungen.
Die 13 High-Tech-Observatorien des Gipfels befinden sich auf mehr als 4.200 Metern über dem Meeresspiegel und sind daher für einen Tagesausflug nicht zugänglich. Wenn Sie jedoch diesen Geist der Entdeckung nutzen möchten, gibt es ein großartiges Wissenschaftsmuseum an der Universität von Hawaii bei Hilo.
Das «Emiloa Astronomy Center» verbindet modernste Astronomie mit hawaiianischer Geschichte und Kultur.
Eine Überschneidung ergibt sich aus den Navigationsfähigkeiten der Polynesier, die die Sterne benutzt hätten, um von den Marquesas-Inseln nach Hawaii zu segeln.
Sie können sich über die Entdeckungen in Mauna Kea informieren und erfahren, was die Bedingungen des Gipfels für die Beobachtung so günstig macht.
Ein Highlight ist das Fulldome-Planetarium mit 120 Sitzplätzen, in dem die schillernde Show „Maunakea: Zwischen Erde und Himmel“ gezeigt wird.
6. Regenbogenfälle
Quelle: Izabela23 / ShutterstockDieser malerische Wasserfall liegt näher als die Akaka-Wasserfälle und nur wenige Kilometer den Wailuku-Fluss hinauf, der in die Hilo-Bucht mündet.
Rainbow Falls ist ganz anders, aber nicht weniger ansprechend und fällt 24 Meter über eine Lavahöhle. Wo ‘Akaka Falls einen einzigen, schmalen Jet hat, ist Rainbow Falls fast 30 Meter breit und donnert in einen großen Pool.
Die Zeit zu kommen ist früh am Tag, wenn ein Regenbogen von der Sonne erzeugt wird, die den Nebel des Wasserfalls fängt. Versuchen Sie auch, nach einer Zeit starken Regens hier zu sein, wenn der Nebel dicker ist.
Der Weg zur Spitze der Wasserfälle ist einen Spaziergang wert und führt Sie an einigen riesigen Banyan-Bäumen vorbei, darunter einige Jahrhunderte alt und fast von Feigenreben umgeben.
7. Carlsmith Beach Park
Quelle: Mariusz S. Jurgielewicz / ShutterstockDieser Ort östlich von Hilo ist kein Strand im traditionellen Sinne. Er hat eine Küste, die von schwarzen Lavasteinen gesäumt ist.
Ein Riff unweit der Küste hält die Wellen niedrig, und kleine Lava-Aufschlüsse bilden eine Kette kristalliner Lagunen mit sandigem Boden, ideal zum Schnorcheln.
Diese werden an Wochenenden und Feiertagen von Rettungsschwimmern überwacht. Meeresschildkröten sind ein häufiger Besucher und an Menschen gewöhnt. Sie neigen daher dazu, aus der Nähe zu schwimmen.
An Land bietet der Carlsmith Beach Park eine Rasenfläche zum Sonnenbaden im Schatten von Bäumen sowie Picknicktische, Duschen, Trinkwasser und Toiletten.
8. Kokosnussinsel
Quelle: Joe Belanger / ShutterstockNeben dem Liliʻuokalani Park und den Gärten führt Sie eine Fußgängerbrücke zu dieser kleinen, grünen Insel in der Hilo Bay.
Coconut Island ist von Palmen und Mandelbäumen umgeben und verfügt über einen großen, gepflegten Rasen, Picknicktische und mehrere kleine Strände.
Wenn Sie zurück zum Ufer schauen, haben Sie einen herrlichen Blick auf Hilo, der von den Vulkanen Mauna Loa und Mauna Kea überragt wird.
Kinder werden es lieben, die Gezeitenpools der Insel zu erkunden und an den Stränden zu paddeln, während größere Kinder von einem Steinturm auf der Nordseite der Insel mit Plattformen in einer Höhe von 10 bis 20 Fuß in die Bucht springen können.
9. Mokupāpapa Discovery Center
Quelle: Big Island BookBuyers / FacebookDie abgelegenen nordwestlichen Inseln des hawaiianischen Archipels besitzen eine unglaubliche Vielfalt an Wildtieren und beherbergen das größte vollständig geschützte Naturschutzgebiet in den Vereinigten Staaten.
Und da die meisten Menschen diese Region niemals aus erster Hand erleben können, wurde 2003 das Mokupāpapa Discovery Center gegründet, um das öffentliche Bewusstsein zu fördern und Fragen des Meeresschutzes ans Licht zu bringen.
Das Zentrum befindet sich im historischen Koehnen-Gebäude aus mehr als einem Jahrhundert mit hawaiianischen Holzböden und einer wunderschönen Koa-Treppe.
Die Ausstellung enthält viele Informationstafeln, die sich mit der biologischen Vielfalt der Region befassen, Kunstwerke, die von der hawaiianischen Kultur inspiriert sind, und authentischen Umgebungsklang.
Das Prunkstück ist ein 3.500-Gallonen-Salzwasseraquarium, in dem einige der Arten gezeigt werden, die in den Korallenriffen der Inselkette leben.
10. Panaewa Rainforest Zoo
Quelle: Png Studio Fotografie / ShutterstockDiese Attraktion, nur vier Meilen vom Zentrum von Hilo entfernt, ist der einzige Zoo in den Vereinigten Staaten, der von tropischem Regenwald umgeben ist.
Aus diesem Grund dient der Panaewa Rainforest Zoo gleichzeitig als botanischer Garten und verfügt über mehr als 100 Palmensorten sowie einen Wassergarten, Bambus und Orchideen, die zu seinen 80 verschiedenen Tierarten passen.
Der Zoo, der in den Jahren 2020-21 aktualisiert wurde, ist relativ kompakt und kann in wenigen Stunden abgedeckt werden. Während dieser Zeit können Sie Krallenaffen, Kapuziner, Klammeraffen, Skinke, Nasenbären, Riesenameisenbären, Lemuren und eine Reihe tropischer Vögel beobachten und Schildkröten.
Es gibt einen Streichelzoo, der samstags geöffnet ist, einen Spielplatz und einen Geschenkeladen, der den lokalen Naturschutz unterstützt.
11. Pacific Tsunami Museum
Quelle: Vacclav / ShutterstockHilo befindet sich in einer ziemlich prekären Lage, teilweise aufgrund des Lavastroms vom aktiven Vulkan Mauna Loa, aber auch aufgrund von Tsunamis, die durch Erdbeben weiter nördlich und östlich im Pazifik verursacht wurden.
Im 20. Jahrhundert wurde Hilos Stadtbild mit Blechdach 1946 und 1960 zweimal durch dieses Phänomen zerstört.
Nach dem letzten Tsunami wurde die Bucht nie wieder ausgebaut, weshalb Sie heute auf größtenteils leeres Grasland stoßen.
Das Pacific Tsunami Museum wurde 1993 in Erinnerung an diese Ereignisse gegründet und erklärt die Wissenschaft und die schrecklichen Fakten und Zahlen hinter Tsunamis.
In diesem ehemaligen Bankgebäude können Sie in eine große Bibliothek mit Fotos und Überlebenskonten eintauchen und ein 25-minütiges Video ansehen.
12. Kaumana Caves State Park
Quelle: Tada Images / ShutterstockEin paar Meilen außerhalb der Stadt können Sie in eine Lavaröhre hinabsteigen, die durch einen Ausbruch in Mauna Loa im Jahr 1881 entstanden ist.
Sie gelangen über ein zusammengebrochenes Oberlicht, das von Regenwaldpflanzen wie Philodendren und Farnen umgeben ist.
Nachdem Sie sich auf die Metallleiter gesenkt haben, können Sie etwa drei Kilometer des Tunnels erkunden, obwohl dies in einem seismisch aktiven Gebiet mit einigen Gefahren verbunden ist.
Die U-Bahn fährt etwa 32 km weiter, führt jedoch durch Privatbesitz und ist nur teilweise für die Öffentlichkeit zugänglich. Denken Sie daran, feste Schuhe zu tragen und eine Taschenlampe mitzubringen.
13. Lyman Museum
Quelle: Les_Williams / Flickr | CC BY-SADieses mit Smithsonian verbundene Museum ist eine lohnende Aktivität an Regentagen und umfasst das älteste erhaltene Holzrahmengebäude der Insel.
Das Lyman Museum verfügt über zwei separate Eintrittskarten: Es gibt ein beeindruckendes modernes Museumsgebäude, in dem Sie Hintergrundinformationen zu Themen wie Hawaiis Botanik, Vulkanologie sowie der menschlichen Geschichte, Kultur und Vielfalt der ethnischen Gruppen erhalten.
Nebenan wurde das Missionshaus 1838 für Reverend David Belden Lyman (1803-1884) erbaut. Es ist im New England-Stil und besteht aus Ohia- und Koa-Holz.
Auf einer geführten Tour können Sie das Leben der Missionare Hawaiis aus dem 19. Jahrhundert kennenlernen und Möbel, Haushaltsgeräte und persönliche Gegenstände der Lymans und anderer Missionsfamilien besichtigen.
14. Hawai’i Volcanoes National Park
Quelle: Yvonne Baur / ShutterstockHilos Geschichte wurde vom Vulkan Mauna Loa geprägt, der zusammen mit dem aktivsten Vulkan der Insel, Kīlauea, von einem Nationalpark umgeben ist.
Der Hawai’i Volcanoes National Park liegt etwa 30 Meilen südwestlich von Hilo und ist ein Tagesausflug, der unternommen werden muss, wenn Sie den ständigen Zyklus der Zerstörung und Schöpfung erleben möchten, der diese sich ständig verändernde Landschaft kennzeichnet.
Der Duft von Schwefel weht über verbranntes Gelände, und auf unvergesslichen Wanderungen können Sie Entlüftungsöffnungen, Lavaröhren, alte, von Lava überwältigte Straßen, alte Petroglyphen, den Keanakāko’i-Krater und gekühlte Lavaströme aus Eruptionen in den 1950er und 60er Jahren beobachten.
Es gibt mehr als 150 Meilen Wanderwege für selbst geführte Abenteuer, aber auch überzeugende Ranger-geführte Erlebnisse, wie das Betrachten des leuchtenden Lavastroms nach Sonnenuntergang.
Die 500 Jahre alte Nāhuku (Thurston Lava Tube) ist eine wunderbare Tageswanderung, eingebettet in den Regenwald und mit bemerkenswerten Ökosystemen zwischen den Baumwurzeln, die von der Decke hängen.
15. Hamakua Coast Scenic Drive
Quelle: Leena Robinson / ShutterstockHawaiis nordöstliche Küste ist geradezu spektakulär, mit üppig grünen Schluchten, Wasserfällen und Regenwald, die jedes Jahr von mehr als 30 cm Niederschlag gespeist werden.
Die Hamakua-Küste ist auch sehr fruchtbar, und wo sie im 19. Jahrhundert an Zuckerrohr übergeben wurde, gibt es heute eine Vielzahl von Farmen für tropisches Obst und Gemüse wie Taro-Wurzeln.
Von Hilo aus können Sie eine 40-Meilen-Reise durch diese unvergessliche Landschaft unternehmen und an einer Reihe von Naturschönheiten und Besucherattraktionen eine Pause einlegen.
Neben den ‘Akaka Falls’ gibt es das Hawaii Tropical Bioreserve & Garden, nur wenige Kilometer von Hilo entfernt, und die malerische alte Zuckerstadt Honoka’a.
Ein passender Weg, um das Abenteuer zu beenden, ist das Waipio-Tal, das einst Hawaiis politisches und spirituelles Herz war, aber auch großartig ist, mit steilen Wänden, die bis zu 2.000 Fuß hoch sind.
Am Ende des Hamakua Coast Scenic Drive können Sie einen Blick auf das Tal und den schwarzen Sandstrand werfen, an dem er auf das Meer trifft.