Der New River ist einer der ältesten Flüsse Nordamerikas und seit über 40 Jahren als einer der vier National Rivers in den USA geschützt, aber dank des jüngsten COVID-19-Konjunkturpakets ist er jetzt offiziell ein US-Nationalpark. Eingebettet in die Appalachen im Süden von West Virginia, ist es der 63. Nationalpark des Landes und umfasst 53 Meilen des New River zwischen Bluestone Dam und Hawk’s Nest Lake, zusammen mit 703.000 Morgen Land.
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New River hat die tiefste und längste Flussschlucht der Appalachen geschaffen und tut dies auch weiterhin, die seit langem Abenteurer zu ihren Stromschnellen und Felswänden lockt. Es umfasst Wände, die 1000 Fuß hoch sind und rund 1.500 Kletterrouten sowie eine fast 13 Meilen lange Wanderroute zum Wandern und Mountainbiken schaffen, die von den Pfadfindern angelegt wurde.
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Von den 73.000 Acres des Parks werden sich etwas mehr als 7.000 um das Herz der Schlucht herum bilden, einschließlich bereits erschlossener Wanderwege und eines Besucherzentrums. Die restlichen 90 % sind als nationales Reservat ausgewiesen, um die Jagd im Hinterland zu ermöglichen.
Beim Rafting auf dem Fluss, beim Wandern auf den malerischen Pfaden und beim Radfahren entlang der alten Eisenbahnstrecke werden die Besucher von einer atemberaubenden Landschaft umgeben sein, die diesen neuen Nationalpark zu einem durchaus würdigen Titel macht, aber seine Bedeutung geht über die Aussicht hinaus.
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Wenn Sie von Aussichtspunkten wie Long Point, Grandview, Diamond Point und vielen anderen aus blicken, blicken Sie auf einen weltweit bedeutenden Wald, der die vielfältigste Flora aller Flussschluchten in den zentralen und südlichen Appalachen beherbergt.
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Die Appalachen-Gebirgswälder gehören zu den ältesten und vielfältigsten Ökosystemen der Welt mit einer breiten Palette an Lebensräumen, von Feuchtgebieten und Klippen bis hin zu reifen Wäldern im Tiefland, die gefährdeten Arten wie der Allegheny-Waldratte Schutz bieten. Es wird von Tieren bewohnt, die häufig gesehen werden, wie Grau- und Fuchshörnchen, Streifenhörnchen, Murmeltier, Waschbären und Weißwedelhirsche, während gelegentlich auch Flussotter, Biber und Nerze hier zu sehen sind.
Vogelbeobachter können viele Vogelarten entdecken und es gibt auch Amphibien und Wasserlebewesen, nach denen man Ausschau halten kann.