Obwohl Marokko für seine exotischen Städte bekannt ist, hat es auch ein paar Ruinen aus seiner Zeit als römische Kolonie hinterlassen. Das beeindruckendste davon ist Volubilis, das am Fuße des Atlasgebirges zu finden ist. Erbaut in einem fruchtbaren landwirtschaftlichen Gebiet, in dem Mandel- und Olivenbäume reichlich vorhanden waren, ist diese Stätte eine der größten der antiken Ruinen, die in Afrika gefunden wurden.
Volubilis wurde im dritten Jahrhundert v. Chr. gegründet und war zuerst eine phönizische Siedlung und dann eine karthagische Siedlung. Ab dem ersten Jahrhundert n. Chr. und darüber hinaus wuchs es unter römischer Herrschaft. Im zweiten Jahrhundert wurden mehrere Gebäude errichtet, darunter ein Tempel für den Gott Jupiter, eine Basilika und ein Triumphbogen. Hier befanden sich auch viele Bäckereien und Ölpressen sowie zahlreiche Bürgerhäuser. Die Römer evakuierten den größten Teil Marokkos Ende des 3. Jahrhunderts n. Chr., aber die Menschen lebten noch viele Jahrhunderte in Volubilis.
Bis Mitte des 18. Jahrhunderts waren die Ruinen intakt, aber ein Erdbeben zerstörte damals einen Großteil der Stätte. Plünderer nahmen auch einige der Steine für andere Gebäude mit. Die verbleibenden Ruinen sind jedoch mehr als genug, um sich ein Bild davon zu machen, wie die Stadt ausgesehen haben muss.
Die Stätte in Volubilis verfügt über eine große Menge an künstlerischem Material wie Bronze- und Marmorstatuen, Mosaiken und eine Reihe von Inschriften, die zur Besichtigung zur Verfügung stehen. Es hat auch Beispiele für die Architektur der verschiedenen Zivilisationen, die den Ort besetzten, von der Vorgeschichte bis zur islamischen Zeit.
Ein Triumphbogen steht am Anfang der Hauptstraße der Stadt, die als Decumanus Maximus bekannt ist. Weitläufige Villen in der Gegend sind berühmt für ihre komplizierten Bodenmosaiken. In einem Mosaik wird Orpheus dargestellt, wie er wilde Tiere zähmt, während er seine Harfe spielt. Das Mosaik in einem anderen Raum zeigt Delfine, die in den Wellen spielen.
Viele der Mosaike basierten auf griechischen Mythen. In einer Villa zeigt das Bodenmosaik Nymphen, die Hylas, den Sohn des Herkules, entführen, während eine andere den Jäger Acteon darstellt, der die Göttin Diana überrascht, die ihn später in einen Hirsch verwandelte. Die griechischen und römischen Weingötter Dionysius und Bacchus sind in vielen Mosaiken dargestellt. Andere gefundene Mosaike bestehen aus geometrischen Mustern. In den umliegenden Dörfern werden Berberteppiche verkauft, die mit Kopien dieser Muster gewebt sind.
Wenn man zwischen diesen Ruinen spazieren geht, kann man sich vorstellen, wie Volubilis von seiner besten Seite ausgesehen haben muss. Bei all den prächtigen römischen Ruinen ist es leicht zu spüren, dass die Zeit 2000 Jahre zurückgereist ist und Volubilis in seiner Pracht steht.