An der Westküste von Mainland, der größten Insel des schottischen Orkney-Archipels , liegt Skara Brae, das vollständigste neolithische Dorf in Nordeuropa. Es ist älter als die Großen Pyramiden und Stonehenge, und viele halten es für das schottische Pompeji, weil es so gut erhalten ist. Aus diesem Grund ist Skara Brae in der Lage, einen genauen Einblick in das Leben der Bauern zu geben, die dort zwischen 3.200 v. Chr. und 2.500 v. Chr. lebten
Im Winter 1850 wurde Orkney von einem heftigen Sturm heimgesucht, was nicht ungewöhnlich war. Diesmal jedoch spülten die Flut und die Sturmwinde den Sand und das Gras von einem großen Hügel weg. Diese Aktion legte die Umrisse mehrerer Steingebäude frei. Als Ergebnis zahlreicher Expeditionen zum Standort wurde eine Gruppe von acht Gebäuden ausgegraben. Diejenigen, die die Stätte heute besuchen, können Skara Brae so sehen, wie es vor fast 5.000 Jahren war.
Niedrige, überdachte Passagen verbinden die acht Gebäude in Skara Brae. Sieben Häuser folgen alle dem gleichen Design. Sie bestehen aus einem quadratischen Raum mit einem zentralen Kamin. Es gibt ein Bett auf jeder Seite des Zimmers und eine Kommode mit Regalen an der Wand gegenüber der Tür. Da es auf der Insel keine Bäume gab, bauten die Dorfbewohner ihr gesamtes Haus aus Stein. Dazu gehörten die Betten, Kommoden, Sitze, Aquarien für ihre Köder und der zentrale Herd. Sie bauten ihre Häuser in Hügel aus bereits vorhandenem Abfall, die als Middens bezeichnet werden, was zur Isolierung der Struktur beitrug, und sie verwendeten Torf für die Dächer.
Das achte Gebäude ist in mehrere kleinere Abschnitte unterteilt und gilt aufgrund der Entdeckung kleiner Knochen- und Geweihstücke als Werkstatt für die Dorfbewohner. Archäologen fanden auch Hornstein, ein Ersatz für Feuerstein, und vulkanischen Bimsstein, der von Island an die Strände gespült wurde. Die Dorfbewohner verwendeten diese Gegenstände, um Steinwerkzeuge herzustellen.
Archäologen entdeckten während der Ausgrabungen eine große Anzahl von Artefakten in Skara Brae. Dazu gehören Schmuck aus Knochen und Elfenbein, Haarnadeln sowie Tassen und Schalen aus Wal- oder Delphinknochen. Sie fanden auch Spielwürfel, Anhänger, Nadeln, Messer und Schaufeln. Die Einwohner von Skara Brae stellten Töpferwaren her, darunter Grooved Ware, eine Art von Töpferwaren, bei der dekorative Rillen in die Objekte geschnitzt wurden. Viele dieser Artefakte können im Besucherzentrum vor Ort besichtigt werden.
Das Leben in Skara Brae endete um 2.500 v. Chr. Historiker dachten einst, dass die Dorfbewohner ihre Häuser aufgrund einer Art Katastrophe verlassen hätten. Archäologen glauben jedoch heute, dass der Wind, die Gischt des Salzwassers und das eindringende Meer die Farmen im Laufe der Zeit zerstört haben. Ohne ausreichendes Ackerland wanderten die Bewohner in produktivere Gebiete ab.
Besucher werden ermutigt, durch ein rekonstruiertes Haus zu gehen und die gesamte Gruppe der Skara Brae-Häuser von einem hohen Aussichtspunkt aus zu betrachten. Das Besucherzentrum am Standort verfügt über einen Shop, ein Café und interaktive Ausstellungen. Darüber hinaus haben die Besucher die Möglichkeit, einen neolithischen Topf herzustellen, und sowohl Kinder als auch Erwachsene können bei interaktiven Spielen eine Zeitreise in die Vergangenheit unternehmen.
Diese faszinierende Stätte ist das ganze Jahr über für Besucher geöffnet. Diejenigen, die eine Reise nach Schottland unternehmen, sollten die Gelegenheit nicht verpassen, den Stress der modernen Welt gegen einen kurzen Blick auf das Leben vor 5.000 Jahren in Skara Brae einzutauschen.