Im Zentrum Sri Lankas erhebt sich eine gewaltige Felssäule aus dem sie umgebenden Wald. Der Felsen ist fast 200 Meter hoch und beherbergt die Ruinen einer Festung sowie einen alten Palastkomplex. Es wurde während der Regierungszeit von König Kasyapa errichtet, die von 477 n. Chr. bis 495 n. Chr. dauerte. Diese Stätte heißt Sigiriya, was Löwenfelsen bedeutet. Nach dem Tod des Königs wurde der Palast aufgegeben, später aber bis ins 14. Jahrhundert als buddhistisches Kloster genutzt. Nach dieser Zeit werden auf Sigiriya bis 300 Jahre später keine Aufzeichnungen mehr gefunden, als es kurzzeitig als Außenposten des Königreichs Kandy genutzt wurde.
Der Sigiriya-Felsen selbst ist ein gehärteter Magmapfropfen eines erloschenen und lange erodierten Vulkans, ähnlich dem Devils Tower in Wyoming. Archäologen glauben, dass diese Region seit dem 3. Jahrhundert v. Chr. bewohnt ist. König Kasyapa wählte diesen Ort für seine Hauptstadt, weil ihm die 360-Grad-Aussicht vom Gipfel einen Vorteil verschaffen würde, wenn er angegriffen würde. Nach mehreren Jahren wurden Pläne zur Errichtung eines Palastkomplexes auf der Spitze des Felsens schließlich verwirklicht, und der Komplex wurde sowohl zu einem bedeutenden Palast als auch zu einer Festung. Die Pläne sahen einen oberen Palast auf dem Felsen und niedrigere Paläste im Erdgeschoss vor.
Der König ließ im gesamten Komplex üppige Gärten errichten. Die Gärten, einer der schönsten Aspekte von Sigiriya, bestehen aus drei Abschnitten: den Wassergärten, den Terrassengärten und den Höhlen- und Felsengärten. Von den drei Gärten scheinen die Terrassengärten die meiste Aufmerksamkeit der Besucher auf sich zu ziehen. Diese Landschaftsgärten gehören zu den ältesten der Welt, und Touristen können den Wegen durch die Gärten bis zum Palast auf der Spitze des Felsens folgen.
Fast alle Besucher bemühen sich, die Spitze von Sigiriya zu erreichen, wo sich der Palastkomplex des Königs befindet. Es gibt eine Treppe aus Stein, die vom Fuß des Felsens nach oben führt.
Etwa auf halber Höhe befinden sich zwei Löwenpfoten, die Teil eines massiven Löwen mit offenem Maul waren. Der offene Mund ist der Eingang zum Palast. Heute sind nur noch die Löwentatzen übrig.
Die Cobra Hood Cave enthält Malereien, die mehr als 1.500 Jahre alt sind. Diese Fresken, die durch die Höhle vor Witterungseinflüssen geschützt sind, zeigen singhalesische Mädchen, die verschiedene Aufgaben erfüllen. Archäologen wissen nicht, ob die Bilder religiöse Rituale zeigen oder ob sie die zahlreichen Frauen des Königs darstellen.
Ein faszinierendes Merkmal des Ortes ist die Spiegelwand. Auf der Westseite des Felsens gelegen, war die Spiegelwand eine Backsteinmauer, die mit weißem Putz bedeckt war, der so hochglanzpoliert war, dass er Reflexionen erzeugen konnte. Im Laufe der Zeit wurde diese Wand zu einer Graffiti-Tafel, die mit Botschaften der verschiedenen Besucher von Sigiriya bedeckt war. Einige der Sigiri-Graffiti wurden bis ins 8. Jahrhundert n. Chr. datiert. Da so viele Besucher eine Nachricht hinterlassen wollten, wurde die Tradition eingestellt und die Mauer wird nun einer schützenden Restaurierung unterzogen.
Heute ist die Schlossanlage eines der am besten erhaltenen Beispiele städtebaulicher Planung. Die Tatsache, dass Sigiriya immer noch für Besucher zur Erkundung existiert, ist ein Beweis für die innovative Technik und das Design, die beim Bau des Palastes / der Festung verwendet wurden.
Das Sigiriya-Museum verfügt über Exponate von Werkzeugen und anderen Artefakten, die während der Ausgrabung der Stätte gefunden wurden. Es enthält auch Fotos und Reproduktionen der exquisiten Fresken, die in der Cobra Hood Cave gefunden wurden. Darüber hinaus können in diesem Museum Übersetzungen der Graffiti von der Spiegelwand angesehen werden.
Amila Tennakoon / Flickr
Es ist erstaunlich zu sehen, wie ein unberührter Felsen in einen lebendigen Komplex und ein beeindruckendes Kunstwerk verwandelt werden kann. Ein Besuch in Sigiriya sollte auf jeden Fall Teil jeder Reiseroute sein, wenn Sie nach Sri Lanka reisen.