Entdecken Sie die alten Ellora-Höhlen in Indien

Die Ellora-Höhlen, eine der umfangreichsten Klosteranlagen der Welt, liegen 30 km (20 Meilen) nordnordwestlich von Aurangabad, in der Nähe des Dorfes Ellora in Indien . Anhänger des Buddhismus, Hinduismus und Jainismus bauten diesen Komplex zwischen dem 6. und 10. Jahrhundert n. Chr. Es gibt 12 buddhistische Höhlen, 17 hinduistische Höhlen und fünf Jain-Höhlen. Die Tatsache, dass diese Gruppen ihre Strukturen so nahe beieinander und manchmal gleichzeitig bauten, ist ein Beweis für die religiöse Harmonie, die während dieser Zeit in der indischen Geschichte bestand.

Erbauer haben die Ellora-Höhlen aus dem Gesicht der Charanandri-Hügel geschnitten, einer vulkanischen Basaltformation. Sie begannen mit der Arbeit um 500 n. Chr. Die Arbeit an den buddhistischen Höhlen dauerte von etwa 500 bis 750 n. Chr. Die Meißelung der hinduistischen Höhlen erfolgte von etwa 600 bis 870 n. Chr., während die Arbeit an den Jain-Höhlen von etwa 800 bis 1000 n. Chr. stattfand. Die Tempel und Klöster wurden nebeneinander in die Wand der Basaltklippe gemeißelt. Es gibt insgesamt 34 Höhlen, die chronologisch nummeriert sind, beginnend mit der ältesten buddhistischen Höhle am südlichen Ende der Stätte.

Die buddhistischen Höhlen waren die frühesten. Alle diese Höhlen, außer Höhle 10, waren Klöster, die für Aktivitäten wie Essen, Schlafen und Meditieren genutzt wurden. Je weiter die Höhlen nach Norden vordrangen, desto größer wurden sie. Zum Beispiel ist Höhle 1 sehr einfach, mit kleinen Skulpturen und acht kleinen Klosterzellen, während Höhle 11 drei Stockwerke mit einer großen oberen Halle hat. Im Schreinraum enthalten die Wände fünf Bodhisattvas (im Erdreich verbleibende Buddhas) sowie sieben Buddhas, die frühere Inkarnationen darstellen.

Die 17 hinduistischen Höhlen liegen im Zentrum des Höhlenkomplexes. Im Gegensatz zu den früheren ruhigen buddhistischen Höhlen bedecken Flachreliefs die Wände der hinduistischen Höhlen, die dem Gott Shiva gewidmet sind. Die Reliefs zeigen verschiedene Ereignisse aus hinduistischen Schriften. Bauarbeiter bauten Höhle 14 von einem buddhistischen Kloster in einen hinduistischen Tempel um. Prächtige Friese schmücken die Wände, und eine Nische bedeckt Fruchtbarkeitsgöttinnen und ihre Jungen. Höhle 15 sieht zunächst sehr schlicht aus, aber im obersten Stockwerk befinden sich einige der exquisitesten Skulpturen von Ellora.

Das unvergleichliche Herzstück von Ellora ist die Höhle 16. Bekannt als der Kailasa-Tempel, ist es eigentlich keine Höhle, sondern ein freistehender Tempel, der vollständig aus dem festen Felsen gehauen ist. Dieses riesige Bauwerk umfasst eine Fläche, die doppelt so groß ist wie der Parthenon in Athen. Es repräsentiert die Heimat von Lord Shiva, den Berg Kailash. Es war ursprünglich mit weißem Gips bedeckt, um es wie den schneebedeckten Berg aussehen zu lassen.

Archäologen glauben, dass Cave 21 die älteste hinduistische Höhle in Ellora ist. Es enthält auch feine Skulpturen wie Türwächter und Flussgöttinnen. Höhle 29, Ende des 5. Jahrhunderts geschnitzt, hat drei Treppen, die von Löwenpaaren bewacht werden. Wie bei den anderen hinduistischen Höhlen bedecken prächtige Friese die Wände.

Die Jain-Höhlen, die in den späten 800er und 900er Jahren geschnitzt wurden, zeigen die ausgeprägte Jain-Tradition der Strenge kombiniert mit kunstvoller Dekoration. Sie sind nicht so groß wie die anderen Höhlen, aber die darin enthaltenen Kunstwerke sind außergewöhnlich. Einige der Jain-Höhlen hatten bunte Gemälde an den Decken, und einige Fragmente sind noch sichtbar. Die spektakulärste der Jain-Höhlen ist die Höhle 32, die Indra Sabha. Es ist eine Miniatur des Kailash-Tempels. Die erste Ebene ist schmucklos, aber die zweite Ebene enthält kunstvolle Schnitzereien, wie eine Lotusblume an der Decke. Zwei geschnitzte heilige Männer bewachen den Eingang zum Schrein. Rechts ist Gomatesvara, ein weiterer heiliger Mann, der im Wald meditiert. Er meditiert so tief, dass Ranken seine Beine hochwachsen und Tiere und Schlangen um seine Füße kriechen.

Ein Besuch der Ellora-Höhlen kann manchmal überwältigend sein, da so viel Kunst und Architektur zu sehen sind. Es ist am besten, genügend Zeit für die Erkundung dieser Höhlen einzuplanen, um die Stätte und alles, was sie repräsentiert, schätzen zu können.