Krakau gilt weithin als eine der schönsten Städte in ganz Europa und ist nach Warschau die zweitgrößte Stadt Polens. Die am Ufer der Weichsel gelegene ehemalige Hauptstadt war lange Zeit ein wichtiges Kunst-, Handels- und Kulturzentrum des Landes und ist bis heute ein lebendiger und geschäftiger Ort.
Da es im Laufe der Jahrhunderte viele Male erobert, zerstört und wieder aufgebaut wurde, bietet Krakau viele verschiedene architektonische Stile, wobei Renaissance- und Barockkirchen neben gotischen und Jugendstilgebäuden liegen.
Die einstige Heimat der polnischen Könige und Königinnen von einst hat auch eine Fülle fantastischer Bars und Restaurants zu bieten, und viele kulturelle Veranstaltungen und Festivals finden hier das ganze Jahr über statt. Aufgrund der vielen Aktivitäten in Krakau und seiner verlockenden Touristenattraktionen ist die Stadt ein beliebter Anziehungspunkt für Touristen. Viele Leute nutzen es als Ausgangspunkt, um Auschwitz und das Salzbergwerk Wieliczka zu besuchen, die beide in der Nähe liegen.
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15. Barbakane
Das unverwechselbare Barbican-Gebäude aus rotem Backstein liegt etwas außerhalb der Altstadt und ist bemerkenswerterweise einer von nur drei erhaltenen Außenposten in ganz Europa. Es wurde bereits 1498 erbaut und war einst Teil einer Kette beeindruckender Befestigungsanlagen, die Krakau umgaben und schützten.
Jetzt ist es jedoch das einzige Torhaus, das noch steht. Im Inneren gibt es einige interessante Ausstellungen, die Sie sich ansehen können. Diese erzählen Ihnen alles über die Barbakane im gotischen Stil und die Rolle, die sie beim Schutz der Stadt vor den Österreichern, Russen und Schweden spielte.
14. Historisches Museum von Krakau
Während sich der Hauptteil dieses fesselnden Museums im Krzysztofory-Palast befindet, sind andere Sammlungen und Ausstellungen an Orten wie der Barbakane, Schindlers Fabrik und der Alten Synagoge zu finden. Dies liegt daran, dass das Historische Museum von Krakau tatsächlich 14 wichtige historische und kulturelle Stätten in der ganzen Stadt schützt und bewahrt.
Der entzückende Barockpalast beherbergt jedoch einige seiner beeindruckendsten und wichtigsten Artefakte; diese dokumentieren die Geschichte Krakaus. Mit alten Karten, Gemälden und Fotos, die neben erstaunlichen Kunstwerken und Militaria ausgestellt sind, ist das Museum ein großartiger Ort, wenn Sie mehr über die illustre Vergangenheit der Stadt erfahren möchten.
13. Pflanzenpark
Einer der größten Parks der Stadt, der Planty Park, umgibt die Altstadt vollständig und befindet sich dort, wo früher die alten mittelalterlichen Stadtmauern standen. Diese wurden in den frühen 1800er Jahren abgerissen, wobei Brunnen, Bäume und Blumenbeete an ihre Stelle traten.
Der Grüngürtel ist ein entspannender Ort für einen Spaziergang und bietet viele Bänke und Erfrischungsstände, hier und da verstreut Denkmäler berühmter Persönlichkeiten wie Kopernikus und König Wladyslaw II. Jagiello.
Die Landschaftsgärten des Planty Park sind bei Einheimischen und Besuchern gleichermaßen beliebt und liegen nur einen kurzen Spaziergang von fast allen berühmtesten Sehenswürdigkeiten der Stadt entfernt.
12. Basilika St. Franziskus
Die aus dem 13. Jahrhundert stammende Basilika des Hl. Franziskus weist eine schöne Architektur auf und ist besonders bekannt für ihr exquisites Jugendstil-Interieur. Neben ihren farbenfrohen Wänden, die wunderschöne florale und geometrische Muster zeigen, weist die Kirche auch eine Reihe wunderschöner Buntglasfenster auf.
Diese charakteristischen Merkmale, die von Stanislaw Wyspianski entworfen wurden, machen das Innere wirklich zum Schlendern. Ein weiteres Highlight ist das bezaubernde und ikonische Herzstück. Die Basilika des Hl. Franziskus, die von den meisten Touristen der Stadt oft übersehen wird, ist wegen ihres einzigartigen Designs und ihrer Kunst, die von der Liebe des Heiligen zur Natur inspiriert sind, einen Besuch wert.
11. Kirche St. Peter und St. Paul
Die Kirche St. Peter und Paul, eines der frühesten Gebäude im Barockstil in Polen, wurde zwischen 1597 und 1619 von dem italienischen Architekten Giovanni Maria Bernardoni erbaut. Seine imposante Fassade ist mit Statuen verschiedener Jesuitenheiliger geschmückt. Wenn man dahinter hervorschaut, kann man gerade noch die kuppelbekrönte Kuppel der Kirche erkennen.
Obwohl ein Großteil des Innenraums recht streng gestaltet ist, gibt es einige nette Merkmale, wie die Stuckarbeiten an der Decke, den Hochaltar aus dem 18. Jahrhundert und das beeindruckende Foucault-Pendel – das längste des Landes. Abends finden in der Kirche oft klassische Musikkonzerte statt, und sie ist sicherlich ein sehr stimmungsvoller Ort.
10. Sukiennice (Tuchhallen)
Eines der bekanntesten Gebäude der ganzen Stadt, die Krakauer Tuchhallen – wie sie auf Englisch genannt wird – liegt direkt im Herzen des Hauptmarktplatzes in der lebhaften Altstadt. So können Sie beim Durchlaufen die prächtigen Arkaden oder die exquisite Architektur im Renaissancestil kaum übersehen.
Jahrhundertelang spielte die Tuchhalle nicht nur im Handelsnetzwerk von Krakau, sondern auch im mitteleuropäischen Handelsnetz eine herausragende Rolle. Von Seide und Gewürzen bis hin zu Textilien und Salz wurde hier alles getauscht und verkauft.
Heutzutage können Sie an den Ständen im Inneren allerlei Souvenirs, Kunsthandwerk oder religiöse Ikonen kaufen. Im zweiten Stock beherbergt das Sukiennice-Museum eine brillante Sammlung polnischer Kunstwerke aus dem 19. Jahrhundert.
9. Polnisches Luftfahrtmuseum
Im Osten der Stadt gelegen, wo einst der Flughafen Krakow-Rakowice-Czyzny lag, gilt das Polnische Luftfahrtmuseum weithin als eines der besten Museen dieser Art weltweit. Mit über zweihundert Flugzeugen, die Sie durchsehen können, wird die umfangreiche Sammlung Luftfahrtliebhaber mit allem, was sie zu bieten hat, begeistern.
Neben den polnischen Vorkriegsflugzeugen, die die einzigen Überlebenden dieser Art auf der Erde sind, verfügt das Museum auch über Bomber, Kampfflugzeuge und Hubschrauber sowie eine große Auswahl an Düsentriebwerken. Seine interaktiven Displays und Ausstellungen sind ebenso informativ wie interessant und unterhaltsam. Besucher werden sicher viel über alles rund ums Fliegen gelernt haben.
8. Kollegium Maius
Das Collegium Maius, das auf Lateinisch „Große Hochschule“ bedeutet, ist das älteste Gebäude der Jagiellonen-Universität und wurde im 14. Jahrhundert erbaut. Das rote Backsteingebäude liegt direkt am Hauptmarktplatz in der Krakauer Altstadt und zeigt einige wunderbare gotische Architektur, deren Arkadenhof der unbestrittene Star der Show ist.
Das fein dekorierte Innere ist genauso wunderbar zu erkunden, mit eleganten Festsälen und Hörsälen neben einer schönen alten Bibliothek und einem Gemeinschaftsraum der Professoren. Nicolaus Copernicus – der renommierte polnische Astronom und Mathematiker – studierte hier; Einige seiner Manuskripte, Werke und Instrumente sind bei einem Rundgang durch das Collegium Maius noch heute in seinem kleinen Museum zu sehen.
7. Schindlers Fabrik
Benannt nach Oskar Schindler – dem deutschen Industriellen, der im Zweiten Weltkrieg auf schändliche Weise über 1.200 Juden das Leben rettete – ist diese ehemalige Emailfabrik heute ein fesselndes Museum über sein Leben und die Besetzung Krakaus durch die Nazis.
Im Film von Steven Spielbergs „Schindlers Liste“ verewigt, wird seine Heldengeschichte im Museum anhand verschiedener Erinnerungsstücke und Fotos erzählt. Seine Liste, die dazu beigetragen hat, jüdische Arbeiter vor dem Holocaust zu schützen, ist die Hauptattraktion. Darüber hinaus gibt es viele bewegende Ausstellungen, die zeigen, wie das Leben in Krakau während des Zweiten Weltkriegs für die jüdischen Bürger der Stadt war.
6. Wawel-Kathedrale
Die Wawel-Kathedrale wurde bereits 1364 geweiht und ist seit langem das nationale Heiligtum des Landes. Hier wurden viele der polnischen Könige, Königinnen und Adligen gekrönt und begraben.
Hauptsächlich im gotischen Stil erbaut, gibt es hier und da verschiedene Renaissance-Merkmale – wie die prächtige Sigismund-Kapelle. Die aktuelle Kathedrale ist eigentlich die dritte, die an derselben Stelle steht, da zwei frühere Versionen zerstört wurden.
Während Sie durch das schöne Innere schlendern, werden Sie viele Gräber, Kapellen und Krypten finden, die einigen der wichtigsten und einflussreichsten Personen in der Geschichte Polens gewidmet sind. Mit einer Fülle an erstaunlicher Kunst und Architektur ist es wirklich ein fantastischer Ort, und sein vielseitiges Äußeres ist ebenso entzückend anzusehen.
5. Kazimierz
Während des größten Teils seiner Geschichte war Kazimierz eine eigenständige Stadt – bis die Auffüllung eines Teils der Weichsel die ehemalige Insel Krakau einverleibte. Benannt nach Kasimir III. dem Großen, galt sie jahrhundertelang als „Königsstadt“. Seine wichtige Lage auf dem Weg zum Salzbergwerk Wieliczka führte dazu, dass Reichtum auf seine Straßen floss.
Nach einem heftigen Brand, der 1495 einen Großteil der Altstadt verwüstete, wurde die gesamte jüdische Bevölkerung Krakaus nach Kazimierz verlegt; das gibt der Altstadt heute ihr jüdisches Flair.
Bei einem Spaziergang durch die alten Kopfsteinpflasterstraßen werden Sie auf eine Reihe von Synagogen und jüdischen Friedhöfen stoßen, mit einigen Denkmälern und Museen, die ebenfalls zu bieten sind. Kazimierz ist ein lebhafter Teil der Stadt und bietet viele großartige Restaurants und Bars sowie einen geschäftigen Wochenendmarkt.
4. Marienkirche
Die Marienkirche thront über dem Hauptmarktplatz und ist das bekannteste Symbol der Stadt – Sie können sie bei einem Besuch in Krakau kaum übersehen. 1347 aus rotem Backstein erbaut, erreichen ihre zwei unterschiedlich hohen Türme eine Höhe von über 80 Metern. Von der Spitze des höchsten kann man einen herrlichen Blick über die Altstadt genießen.
Sein Inneres ist nicht weniger entzückend, da Buntglasfenster neben farbenfrohen Wandmalereien und einem atemberaubenden gotischen Altarbild liegen. Mit einigen der schönsten Beispiele polnischer gotischer Kunst und Architektur lädt die Marienkirche zum Bummeln ein und wird bis heute von Gläubigen genutzt.
3. Königsschloss Wawel
Das am Ufer der Weichsel aufragende Königsschloss Wawel war einst das politische und kulturelle Zentrum Polens. Erbaut im 13. und 14. Jahrhundert auf Befehl von Kasimir III. dem Großen, ist es immer noch in einem bemerkenswert guten Zustand, wenn man bedenkt, dass es zahlreiche Male von den Schweden und Preußen geplündert wurde.
Um einen großen Innenhof herum befinden sich viele schöne Gebäude, die Sie erkunden können, mit Höhepunkten wie dem Renaissance-Palast, der gotischen Kronschatzkammer und natürlich der fantastischen Wawel-Kathedrale. Mit seiner wunderschönen Architektur und der umfangreichen Sammlung von Kunstwerken und Militaria hat das Königsschloss Wawel sicherlich für jeden etwas zu bieten.
2. Salzbergwerk Wieliczka
Das Salzbergwerk Wieliczka ist eine der beliebtesten Touristenattraktionen in ganz Polen und ein unglaublicher Ort für einen Besuch. Es liegt nur 15 Kilometer außerhalb von Krakau unter einer Stadt namens Wieliczka.
Das knapp 300 Kilometer lange Labyrinth aus Tunneln, Gängen, Kammern und Kirchen lädt zum Erkunden ein. An ihrer tiefsten Stelle liegen sie 327 Meter unter der Oberfläche.
Es wurde im 13. Jahrhundert eröffnet und war bis zu seiner Schließung im Jahr 2007 eines der am längsten und ältesten in Betrieb befindlichen Salzminen. Jetzt können Touristen an verschiedenen Führungen unter Tage teilnehmen und die glitzernden Salzströme selbst sehen und schmecken, während sie die riesigen Tunnel bestaunen Bergleute aus dem Felsen gehauen.
Einige der beeindruckendsten Merkmale sind die Kirchen, Kapellen und Statuen, die von den Bergleuten gemeißelt wurden, wobei die riesige Kapelle von St. Kinga zweifellos das Highlight ist.
1. Hauptmarktplatz
Der Hauptmarktplatz liegt im Zentrum der Altstadt und ist das pulsierende Herz von Krakau. Gesäumt von wunderschönen Gebäuden und historischen Stadthäusern ist er bemerkenswerterweise der größte mittelalterliche Stadtplatz Europas und ist zu jeder Tageszeit ein reges Treiben.
Während sein Hauptzweck während seiner jahrhundertelangen Geschichte Handel und Gewerbe war, ist es heutzutage der Tourismus; Reisegruppen versammeln sich hier, und die Menschen sitzen zum Essen und Trinken in den zahlreichen Cafés und Restaurants oder kaufen an den Souvenirständen ein.
Seine beiden Hauptattraktionen sind die spektakuläre Marienkirche, die den Platz überragt, und die Krakauer Tuchhallen, die direkt in der Mitte liegen. Besonders atmosphärisch für einen nächtlichen Besuch, kann man es kaum versäumen, den Hauptmarktplatz zu besuchen, wenn man alles erkundet, was Krakau zu bieten hat.