Die 12 besten National- und Staatsparks im US-Bundesstaat Washington

Sie kennen Washington vielleicht als den immergrünen Staat, aber es sind die Hochwüstenebenen, Geysire und Vulkangipfel, die vielleicht am besten zeigen, worum es in diesem Staat geht. Washingtons epische Mischung aus Natur bietet einen Einblick in eine Landschaft, die von großen Ereignissen zurück bis in die Eiszeit geprägt wurde.

Olympic und Rainier sind vielleicht die berühmtesten Nationalparks in Washington und machen alle Schlagzeilen (und das zu Recht). Aber Reisende werden von dem wahren Naturbuffet begeistert sein, das in vielen State Parks Washingtons vor ihnen steht.

Allein von Seattle aus haben Sie eine kurze Fahrt zum wunderschönen Puget Sound, wo Wale umherstreifen. In der anderen Richtung finden Sie den Ort des tödlichsten Vulkanausbruchs in der Geschichte der USA. Welchen Weg Sie auch wählen, Sie werden im positiven Sinne viel mehr finden, als Sie erwartet haben.

12. Staatspark Flammender Geysir

In einem Bundesstaat mit üppigen Regenwäldern und Gletschergipfeln wird Washingtons natürliche Vielfalt im Flaming Geyser State Park zur Schau gestellt. Heute ist der Geysir sicher eingedämmt und steigt nicht wie die in Yellowstone, aber seine Geschichte ist immer noch faszinierend.

Im frühen 20. Jahrhundert gruben Bergleute einen Testbrunnen, nur um ein 26-Fuß-Monster aus Gas zu schaffen, das mit natürlichem Methan angezündet wurde. Heute bleibt das Methan übrig und die Flamme steigt nur wenige Zentimeter hoch. Sie können die Wirkung auch im nahe gelegenen Schlammloch sehen, das auch als sprudelnder Geysir bekannt ist.

Aber für viele ist die wahre Stärke des Parks der Green River. Es fließt durch und erzeugt bei hohem Durchfluss aufregendes Wildwasser-Rafting.

11. Sun Lakes-Dry Falls State Park

In den letzten Jahren der Eiszeit wurden Teile von Ost-Washington dank der Eisdämme, die im heutigen Montana brachen, massiven Überschwemmungen ausgesetzt. Als das Wasser zurückging, hinterließ es Narben, die sonst unvorstellbar wären. Außer, dass wir sie im Sun Lakes-Dry Falls State Park mit eigenen Augen sehen können.

In seiner Blütezeit hätten Dry Falls die Niagarafälle wie einen Tropfen auf den heißen Stein aussehen lassen. Es war einst 3,5 Meilen breit mit einem wahnsinnigen Gefälle von 400 Fuß. Alles, was bleibt, ist jedoch eine ansonsten spektakuläre Felswand und die glitzernden Sonnenseen darunter.

Ironischerweise ist die Landschaft jetzt eine trockene Hochwüste und ein großartiger Ort zum Angeln, Bootfahren und Schwimmen, bevor Sie unter den Sternen campen.

10. Lake Wenatchee Staatspark

Dieser ganzjährig geöffnete State Park ist bei Campern beliebt, die eine wunderschöne Wildnis ohne schwierigen Zugang genießen können. Zwei Stunden östlich von Seattle liegt der State Park an einem wunderschönen See, der von Bergen und Gletschern gesäumt ist, von denen keiner besser ist als der Dirtyface Peak.

Im Sommer genießen Einheimische und Reisende die Sonne am Ufer des erfrischenden Sees und tauchen ein, wann immer sie wollen. Ein Boots- und Kajakverleih ist verfügbar und die Wander-, Rad- und Reitwege halten die Energiereichen auf Trab. Im Winter fällt der Schnee und die präparierten Langlaufloipen sind der beste Weg, um das zu erkunden, was heute ein Winterwunderland ist.

Der Park verfügt über mehr als 150 Campingplätze, die den Aufenthalt und das Genießen der Natur zum Kinderspiel machen.

9. Nationaldenkmal der San-Juan-Inseln

Das Sun Juan Islands National Monument, das über 400 Inseln umfasst, spielt eine wichtige Rolle beim Schutz der Tierwelt und der Meeresvielfalt Washingtons. Das Denkmal wurde vor kurzem im Jahr 2013 geschaffen und ist damit einer der neueren Parks in Washington. Aber das Alter ist nur eine Zahl und die San Juans bieten eine epische Vielfalt, die es mit jedem Park im Bundesstaat aufnehmen kann.

Einige Inseln sind mit dichtem Regenwald übersät, doch direkt gegenüber dem Puget Sound ist eine mit nichts als einer herzhaften Felsendecke gefüllt. Es ermöglicht erstaunliche Erkundungen, ob auf Ihrem eigenen Wasserfahrzeug oder auf einer Tour. Von Mai bis Oktober können Sie Orcas und Killerwale sehen und für eine weitreichende Aussicht wandern Sie zum Gipfel des Mount Constitution.

8. Staatspark Palouse Falls

Sie sagen, jagen Sie keine Wasserfälle, aber Sie werden diesen hier jagen wollen. Der Palouse Falls State Park wurde nach dem atemberaubenden Wasserfall benannt, der 200 Fuß in eine tiefe Schlucht stürzt.

Die Wasserfälle sind die Hauptattraktion des Parks, und das aus gutem Grund. Von Ihrem Aussichtspunkt auf der anderen Seite der Schlucht sehen Sie den dicken weißen Schleier, der den Basaltfelsen und den uralten Lavastrom spaltet. Die Szenerie erinnert an Big Bend, nur wenn man einen Wasserfall und viel mehr Grün hinzufügt.

Bleiben Sie im Hochwüstenpark und genießen Sie die erstaunliche Lichtshow, indem Sie auf den Campingplätzen von Palouse Falls übernachten.

7. Lime Kiln Point Staatspark

Der Lime Kiln State Park liegt kurz vor der kanadischen Grenze auf San Juan Island und ist vor allem für seine Walbeobachtungen bekannt. Während der Migrationssaison von Mai bis September sind die Westufer des Parks ein fantastischer Ort, um Orca-Schalen zu beobachten, die durch die Meerenge schwimmen.

Aber das ganze Jahr über gibt es bei Lime Kiln viel zu tun. Obwohl relativ klein, bietet der Park einige Naturpfade, die Sie entlang der Küste und durch den Park führen. Unterwegs kreuzen Sie den historischen Leuchtturm mit dem roten Dach, der elegant auf der mit Felsbrocken übersäten Küste steht.

Besucher finden auch Picknickplätze zusammen mit dem Besucherzentrum, das die Geschichte des Ortes und die Tiere, die ihn zu Hause nennen, enthüllt.

6. Staatspark Deception Pass

Etwas mehr als eine Stunde nördlich von Seattle ist der Deception Pass State Park einer der beliebtesten im Bundesstaat. Wo Rainier und die North Cascades abgelegene Wildnis bieten, ist der Deception Pass unglaublich zugänglich, und seine ikonische Brücke ist so fotowürdig wie sie kommen.

Der Park ist größtenteils vom Puget Sound umgeben und bietet weitreichende Ausblicke von der Küste und in der Höhe. Es gibt mehrere familienfreundliche Wanderwege, darunter den informativen Sand Dunes Interpretive Trail, während Abenteuerlustige einen Abschnitt des Pacific Northwest National Scenic Trail absolvieren können.

Angeln ist ein weiteres beliebtes Unterfangen in Cranberry Lake, mit der Möglichkeit, es mit Geräuschen weiter zu erkunden.

5. Mount-Saint-Helens-Nationaldenkmal

Im Jahr 1980 war der Mount Saint Helens 9.677 Fuß hoch und der fünfthöchste Gipfel des Bundesstaates. Der schöne Berg ragte heraus wie ein Schiff auf einem weiten Ozean und erhob sich mächtig über die ansonsten flache Landschaft. Aber im selben Jahr stürzte er bei seinem Ausbruch über 1.300 Fuß ab und tötete 57 Menschen bei dem tödlichsten Vulkanausbruch in der Geschichte der Vereinigten Staaten.

Es hat einige Zeit gedauert, aber die Besucher können die Kraft von Mutter Natur in der Verjüngung der Gegend sehen. Heute können Sie den Berg und das umliegende Nationaldenkmal erkunden, um eine noch größere Artenvielfalt zu entdecken als vor dem Ausbruch.

Wanderwege führen Sie hinauf zum atemberaubenden Windy Ridge und weiter zum berühmten Gipfel. Von oben haben Sie einen unvergesslichen Blick in die Caldera.

4. Cape Enttäuschung State Park

Cape Disappointment ist nach der enttäuschenden (sprich erfolglosen) Reise von Captain James Meares benannt, der hoffte, den Columbia River zu entdecken. Der State Park schwebt über dem Rand der zerklüfteten Küste, deren Klippen in den stürmischen Pazifik stürzen.

Der Cape Disappointed State Park beherbergt ein Duo wunderschöner Leuchttürme namens North Head und Cape Disappointment. Beide sind so alt wie die Zeit, aber letzterer ist der älteste funktionierende Leuchtturm in Washington. Die Aussicht und die Leuchttürme werden Ihre Fantasie anregen, aber für mehr Geschichte erkunden Sie das Lewis and Clark Interpretive Center. Denn hier endete ihre ikonische Reise.

Spazieren Sie anschließend auf den Pfaden, die sich entlang der Küste schlängeln, oder bleiben Sie in der Nähe und schlafen Sie unter den Sternen auf dem ansässigen Campingplatz.

3. Mount-Rainier-Nationalpark

Die schiere Größe des Mount Rainier ist so groß, dass Sie ihn von vielen Teilen Washingtons aus sehen können. Der majestätische und ewig schneebedeckte Gipfel liegt über 14.400 Fuß über dem Meeresspiegel und es ist ein Ziel vieler Bergsteiger, den Gipfel zu erreichen.

Aber wenn Sie die technische Herausforderung nicht auf Ihrem Radar haben, wird der umliegende Mount-Rainier-Nationalpark Ihre Erwartungen mehr als erfüllen. Es ist wohl das schönste öffentliche Land des Staates, ein Ort, der zu jeder Jahreszeit etwas Wunderbares zu bieten hat.

Es gibt über 250 Meilen Wanderwege durch den Park, die Sie durch bezaubernde Wiesen und entlang von Alpenseen führen. Viele dieser Loipen verwandeln sich im Winter in Langlaufloipen, sodass es nie eine schlechte Zeit zum Erkunden gibt.

2. North-Cascades-Nationalpark

Der North Cascades National Park ist ein Ort, an dem graue Wölfe, Grizzlybären und Vielfraße umherstreifen, eine wahre Wildnis. Wir haben das Glück, dass es nur drei Autostunden von Seattle entfernt ist.

Der Scenic Highway 20 führt Sie zum und durch den Park und bietet eine der erstaunlichsten Straßenfahrten im Bundesstaat. Wenn Sie jedoch diese Teerstrecke herausnehmen, ist auf vier Rädern nur sehr wenig zu erreichen. Aus diesem Grund ist North Cascades bei Bergsteigern beliebt, die die abgelegenen Kammlinien nutzen können, um zu epischen Höhen aufzusteigen.

Es mag ein Park sein, der erfahrenen Kletterern gute Dienste leistet, aber entlang des Highway 20 gibt es mehrere fantastische Tageswanderungen mit Ausgangspunkten. Sie können den Park auch mit einem Kajak oder Floß entlang der Flüsse Stehekin und Skagit erkunden.

1. Olympic-Nationalpark

Der Olympic National Park , das Kronjuwel der Nationalparks in Washington, bietet eine überwältigende Vielfalt an Natur. Der Nationalpark, der einen riesigen Teil der spektakulären Olympic-Halbinsel bedeckt, ist eine durch und durch wilde Wildnis, die sich von massiven Gletscherbergen bis zu dichten und matschigen Regenwäldern erstreckt.

Die Halbinsel selbst ragt aus der Westküste heraus, als wolle sie es den Wolken erleichtern, sie zu erkennen. Die Region erhält mehr Niederschlag als jeder andere Teil des US-amerikanischen Festlandes. Ein Großteil davon ist Schnee, der im Laufe der Zeit über 250 Gletscher im Park geschaffen hat.

Bereiten Sie sich mit Ihrer Regenjacke auf eine Reihe unvergesslicher Wanderungen wie die durch den Hurricane Pass und das Enchanted Valley vor. Ruhen Sie sich danach in den heißen Quellen von Sol Duc aus oder entspannen Sie sich an den Marymere Falls.

Karte der National- und State Parks im US-Bundesstaat Washington