Sanftere Berge als die zerklüfteten Gipfel des Westens, gemütlich-rustikale Hochlandkultur und beeindruckende unterirdische Höhlensysteme bis hin zu tropischen Kajakoasen und mit Alligatoren beladenen Gewässern – ein Nationalpark-Roadtrip im Osten der Vereinigten Staaten bietet einiges an Abwechslung. Die Route beginnt weit im Norden in Maine und schlängelt sich auf einer sich ständig ändernden Reise bis hinunter zu den Florida Keys. Während die Nationalparks Dry Tortugas und Virgin Islands im Osten liegen, sind sie nicht mit dem Auto erreichbar, daher haben sie es nicht auf die Liste geschafft. Aber wir haben einen Roadtrip der anderen sieben ausgearbeitet, der Sie mit legendären Geschichten zurücklassen wird.
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Acadia-Nationalpark
Der Acadia National Park liegt in der Nähe von Bar Harbor und ist ein wunderschönes Reiseziel in Maine . Berge treffen auf das tiefblaue Meer, und an verschiedenen Stellen stürzt das Wasser gegen die Felsen und bietet eine natürliche Wassershow. Die Schoodic-Halbinsel ist ein zu oft übersehener Ort auf der weniger besiedelten Seite der Insel (probieren Sie in der Saison leckere eingelegte Falten und Fiddleheads). Der Park Loop wird Ihre Übersichtsroute sein, aber Sand Beach, Cadillac Mountain (besonders bei Sonnenuntergang) und Jordan’s Pondhouse (probieren Sie unbedingt Popovers mit Marmelade) werden die Höhepunkte sein. Wenn Sie sich mit dem Fahrrad über die alten Carriage Roads hinauswagen, werden Sie mit einer näheren Perspektive belohnt, und Fahrräder können in der Innenstadt von Bar Harbor gemietet werden. Dies ist ein Stopp, den Sie im späten Frühling, Sommer oder frühen Herbst machen sollten.
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Shenandoah-Nationalpark
Nur 13 Stunden südlich liegt der Shenandoah National Park, ein idealistisches Ziel für Bergliebhaber . Im Herbst schillert die Baumgrenze in Gold- und Rottönen – die Naturschau zieht im Oktober eine Menge Besucher an. Viele Unterkünfte schließen im Winter, also ist dies wirklich der letzte Big Bang für die Saison. Es wird empfohlen, Monate im Voraus zu buchen. Wenn Sie jedoch nur auf der Durchreise sind, kann die beste Schleife des Parks, der Skyline Drive, in drei Stunden bewältigt werden. Denken Sie daran, dass dies keine Wanderungen oder Stopps berücksichtigt.
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Mammoth-Cave-Nationalpark
Etwa 9 Stunden später können Sie im Mammoth Cave National Park sein, der zu einer anderen Welt zu gehören scheint. Man erwartet nicht, im guten alten Kentucky plötzlich das größte Höhlensystem der Welt zu finden. Aber 400 Meilen von Höhlen und Tunneln, die einst von amerikanischen Ureinwohnern genutzt wurden, sind das ganze Jahr über für Besucher geöffnet. Wanderwege und Fahrradrouten über der Erde geben Hinweise darauf, was sich darunter befindet, sei es eine Doline oder ein verschwindender Fluss. Bereiten Sie sich auf die ganzjährigen 50-Grad-Temperaturen in der Höhle vor, indem Sie geschlossene Schuhe und Jacken mitbringen. Frühling und Sommer sind geschäftig, aber dann ist die wildblumenbedeckte Landschaft am schönsten.
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Great-Smoky-Mountains-Nationalpark
Nur vier Stunden von Mammoth Cave entfernt liegt der Great-Smoky-Mountains-Nationalpark, der sich in seiner ganzen Pracht über Tennessee und North Carolina erstreckt. Zwischen den sanften Bergen herrscht eine rustikale Atmosphäre und viele Aussichtspunkte warten darauf, von Ihnen geschätzt zu werden. Die Cades Cove Loop Road ist ein guter Ausgangspunkt für diejenigen, die mit dem Auto fahren und schnell viel sehen möchten. Machen Sie unbedingt ein paar malerische Wanderungen zu den vielen schönen Wasserfällen. Der Herbst ist eine überfüllte, aber unvergessliche Zeit für einen Besuch, da die Bäume lebendig sind und das Wetter perfekt ist.
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Congaree-Nationalpark
Der weniger als vier Stunden entfernte Congaree-Nationalpark in South Carolina ist kein Sumpf, sondern wird als „intakter altbewachsener Tiefland-Hartholzwald“ eingestuft – laut National Geographics Guide to National Parks sogar der größte in den USA . Besucher finden keine Straßen zum Fahren vor, sondern eine glatte Holzstegschleife, die sogar Rollstühle zulässt. Fotos, die entlang des Weges aufgenommen wurden, sind einfach atemberaubend. Ausgewiesene Wanderwege ermöglichen Entdeckern einen Abstecher von der Promenade, ebenso wie die Fülle an Kajak-Orten.