Hertfordshire, eines der Heimatländer, grenzt im Norden an London und seine jüngste Geschichte ist in der Nähe zur Hauptstadt verankert.
Im 20. Jahrhundert tauchten „New Towns“ wie Stevenage und wegweisende Garden Cities wie Welwyn und Letchworth auf, um den Menschen die gemeinsamen Vorteile von Stadt und Land zu bieten.
Am inspirierendsten an Hertfordshire ist jedoch die Fülle an Kuriositäten: Mittelalterliche Höhlen mit nicht entzifferbaren Schnitzereien, ein massiver Taxidermie-Hort, der einem viktorianischen Exzentriker gehört, und eine riesige Märchengrotte, die von einem Quäker-Dichter geschaffen wurde.
Für mehr Mainstream-Geschichte ist St. Albans und sein römisches Erbe ein wesentlicher erster Schritt in Richtung Süden des Landkreises.
1. St. Albans
Quelle: flickrSt. Albans, bei den Römern als Verulamium bekannt, war nach London vor 2000 Jahren die zweite Stadt in Großbritannien.
Und heute hat diese Marktstadt ihren Anteil an antiken Stätten und Artefakten.
Gehen Sie direkt zum Verulamium Park, wo in den 1930er Jahren Spuren eines Spas ausgegraben wurden, die ein wundersames Mosaik und einen Hypocaust enthüllen.
Direkt neben dem Park befindet sich das Verulamium Museum mit weiteren Mosaiken und Vitrinen voller Münzen, Keramik und sogar einem Soldatenhelm und einer Maske, die im Theater entdeckt wurden und das Äußere des Museums bilden.
Betrachten Sie an anderer Stelle den Glockenturm aus dem 15. Jahrhundert, ein Logo für St. Albans, der in England ungewöhnlich ist, weil er ein Glockenturm ist, der keiner Kirche angehängt ist.
2. Tring
Quelle: flickrIn einer Lücke in den Chilterns befindet sich die süße kleine Marktstadt Tring mit ihrer wunderschönen Architektur aus dem 19. Jahrhundert und einer Zweigstelle des Naturhistorischen Museums.
Lionel Walter Rothschild ist der Mann, der dafür verantwortlich ist, da er von Zoologie besessen war und sogar in einer von Zebra-Pferde-Hybriden gezogenen Kutsche durch die Stadt fuhr.
In einer entzückenden viktorianischen Halle, die er für seine vielen Präparatoren gebaut hat, gibt es jetzt eine gruselige, wenn auch informative Auswahl an berittenen Stofftieren, darunter ausgestorbene Arten wie Thylacines und Quaggas.
Der Ridgeway National Trail endet am wunderbaren Ivinghoe Beacon Hill, ein paar Meilen von Tring entfernt. Er folgt dem Celtic Icknield Way von Avebury in Wiltshire über die North Wessex Downs und die Chilterns.
3. Hatfield
Quelle: flickrWenn Sie eine Schülerin von Elizabeth I sind, wird das Hatfield House eine Fundgrube sein, da es eine Vielzahl von Dingen enthält, die mit der Königin verbunden sind.
Obwohl das Gebäude im folgenden Jahrhundert umgebaut wurde, verbrachte Elizabeth im Hatfield House einen Großteil ihrer Kindheit und es war ihr bevorzugter Wohnsitz als Erwachsener.
Es gibt Handschuhe und Seidenstrümpfe von ihr sowie das Original des berühmten Regenbogenporträts aus der Wende des 17. Jahrhunderts.
Eine weitere britische Ikone, die mit Hatfield verbunden ist, ist der verstorbene Flugzeughersteller de Havilland, der hier einen Großteil seines Lebens ansässig war.
Nach zehn Minuten im Auto befinden Sie sich im großen De Havilland Museum in London Colney mit einigen der frühesten Düsenflugzeuge, die jemals gebaut wurden.
4. Welwyn Garden City
Quelle: flickrDer Stadtplaner Sir Ebenezer Howard entwickelte im frühen 20. Jahrhundert seine utopische Idee einer Gartenstadt als Stadt mit guter Verkehrsanbindung nach London, aber all der Ruhe und dem Grün der Landschaft.
Und fast ein Jahrhundert nach der Fertigstellung von Welwyn Garden City ist es immer noch ein sehr lebenswerter Ort.
Wenn Sie sich für Stadtplanung und Städtebau interessieren, können Sie sich einfach unterhalten, indem Sie ein paar Stunden herumstöbern oder eine Auszeit am Wasser im Stanborough Park nehmen.
5. Hitchin
Quelle: flickrIm Norden von Hertfordshire ist Hitchin eine reizvolle Stadt, die zu Fuß gesehen werden kann.
Besonders hübsch sind die Kopfsteinpflasterstraßen rund um den Marktplatz, die von charakteristischen alten Häusern und der Marienkirche gesäumt sind.
Dieses Gebäude ist eine archetypische Wollkirche, die zu groß für eine kleine Stadt im Mittelalter gebaut wurde, aber von wohlhabenden Wollhändlern finanziert wurde.
St. Mary’s wurde über einer Basilika aus dem 7. Jahrhundert aus den frühesten Tagen des Christentums in England erbaut.
Kommen Sie im Juli und August, wenn die hügeligen Lavendelfelder außerhalb der Stadt am lebhaftesten sind.
Hitchin Lavender ist eine Farm, auf der Sie gegen eine geringe Gebühr Ihre eigene auswählen können. In ihrem Geschäft werden auch eine Reihe von geschenkbaren duftenden Seifen und Kerzen verkauft.
6. Letchworth
Quelle: flickrAls erste Gartenstadt der Welt ist kein Gebäude im Zentrum von Letchworth älter als das 20. Jahrhundert.
Sie werden sich vielleicht von der historischen Gestaltung eines Großteils der Architektur täuschen lassen, die ihr Aussehen der Kunst- und Handwerksbewegung verdankt.
Wie Welwyn ist Letchworth eine von Ebenezer Howard entworfene, vorgeplante Stadt mit viel Grünfläche, einfachem Zugang zur Landschaft und Industrie, die von Wohngebieten getrennt ist.
Ein perfekter Ausdruck des Arts and Crafts-Stils ist das Spirella-Gebäude, eine denkmalgeschützte ehemalige Fabrik für einen Korsettmacher, die ihren Arbeitern, getreu dem Geist der Stadt, eine Bibliothek, eine Turnhalle, Bäder und sogar eine Fahrradreparaturzentrum.
7. Hertford
Quelle: flickrDie Kreisstadt von Hertfordshire ist bescheiden, aber voller Geschichte, und es gibt ein paar unauffällige Sehenswürdigkeiten, die Sie bei einem Spaziergang durch diese alten Straßen abhaken können.
Die denkmalgeschützte Shire Hall ist ein 1789 erbautes Amtsgericht, das von Robert Adam konzipiert wurde, einem der bedeutendsten Architekten der Epoche, der in ganz Großbritannien tätig war.
Das wunderbare gotische Haus in Hertford Castle ersetzte im 15. Jahrhundert eine normannische Festung und war im 16. Jahrhundert ein Kinderheim für Königin Elizabeth I.
Im Hertford Museum, das sich in einem Haus aus dem 17. Jahrhundert befindet, können Sie in die Geschichten hinter diesen Gebäuden eintauchen.
Der erste Stock ist der Stadt gewidmet, während der Rest des Museums alles von Samurai-Rüstungen bis hin zu Fossilien enthält.
8. Berkhamsted
Quelle: flickrDie Geschichte von Berkhamsted beginnt im Jahr der normannischen Eroberung Englands im Jahr 1066. Nicht nur das, auch der Halbbruder von William the Conqueror, Robert von Mortain, war höchstwahrscheinlich für den Bau des Berkhamsted Castle verantwortlich und lebte dort definitiv im 11. Jahrhundert .
Das Schloss ist heute eine atmosphärische Ruine, und da noch intakte Erdarbeiten und große Teile der Vorhangfassaden vorhanden sind, ist leicht zu erkennen, wo sich der Bergfried befunden hätte.
An sonnigen Tagen ist der grüne Treidelpfad des Grand Junction Canal ideal für einen reflektierenden Spaziergang am Wasser.
9. Watford
Quelle: flickrOptisch gesehen ist Watford möglicherweise nicht so einnehmend wie Hertfordshires ländlichere Städte und Dörfer.
Trotzdem ist es eine saubere und wohlhabende Stadt mit ein paar Dingen, die Sie beschäftigen.
Der ruhige Cassiobury Park war einst das Gelände eines Landgutes und ist heute ein großes Naturschutzgebiet, nur einen kurzen Abstecher vom Stadtzentrum entfernt.
In der Nähe gibt es zwei Landhäuser zu besuchen, von denen eines das Bhaktivedanta Manor ist, ein Fachwerkhaus aus Tudor, das in einen Gaudiya Vaishnavism Tempel umgewandelt wurde.
Ein bisschen konventioneller ist Cheslyn House and Gardens, eine Oase des Friedens mit Gärten, die im Frühling voller Farben sind.
Watford hat auch eine Premier League-Fußballmannschaft, die den Spitznamen Hornets trägt und von August bis Mai Heimspiele in der Vicarage Road spielt.
10. Stevenage
Quelle: flickrStevenage war Englands erste „Neustadt“, die innerhalb weniger Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg angelegt wurde.
Die Bevölkerung explodierte von nur wenigen Tausend zu Beginn des 20. Jahrhunderts auf heute mehr als 80.000.
Die Altstadt ist noch intakt, mit den Kneipen und Fachwerkhäusern an der typischen Landstraße und der Nikolaikirche aus dem 12. Jahrhundert.
Pophistoriker hingegen werden alles über Knebworth House gehört haben, wo Bands wie Pink Floyd, die Rolling Stones und Led Zeppelin vor enormen Zuschauern gespielt haben.
Das Haus und das Gelände im Stil der Gotik sind für die Öffentlichkeit zugänglich, und im Wald des Parks gibt es einen Dinosaurierpark für Kinder.
11. Bishop’s Stortford
Quelle: flickrBishop’s Stortford liegt günstig am Flughafen Stansted, ohne zu nahe zu sein. Es ist eine typische Marktstadt auf dem Land, die von einer neoklassizistischen Getreidebörse aus dem späten 18. Jahrhundert dominiert wird.
Freitag- und Samstagabend im Sommer sind eine gute Zeit, um in der Stadt zu sein, wenn die Einwohner, die in London arbeiten, wieder in der Stadt sind und die Pubs und Restaurants füllen.
Direkt gegenüber dem Stadtzentrum befindet sich ein Park mit den unverwechselbaren Erdarbeiten für eine normannische Festung.
An der Spitze dieses Hügels befinden sich die Ruinen von Waytemore Castle aus dem 11. Jahrhundert, das später zu einem Gefängnis wurde, aber im 18. Jahrhundert abgerissen wurde.
12. Royston
Quelle: flickrEs gibt eine künstliche Höhle direkt unter dem Zentrum dieser Stadt im Norden von Hertfordshire.
Die Royston-Höhle ist vielleicht nicht bekannt, aber wenn Sie in der Gegend sind, müssen Sie für eine Tour einchecken.
Diese acht Meter hohe Kammer hat unheimliche Schnitzereien an den Wänden, die höchstwahrscheinlich aus dem späten Mittelalter stammen.
Die Höhle wurde 1742 versiegelt und wiederentdeckt, und obwohl sie mehr als 250 Jahre lang untersucht wurde, hat niemand diesen Skulpturen ein bestimmtes Datum gegeben.
Der Icknield Way, der durch Tring führt, führt weiter nach Norfolk und kommt direkt an Royston vorbei.
Sie müssen nicht so weit gehen, aber für ein oder zwei Stunden können Sie die lokalen Kreidehügel auf einem Pfad befahren, der von vorrömischen Stämmen geschlagen wurde.
13. Ware
Quelle: flickrEines der vielen großartigen Dinge an Ware ist der Fluss Lea.
Die Ufer sind dank der alten Gebäude am Rande des Wassers bezaubernd malerisch.
Dazu gehören ehemalige „Malze“, die Teil des Bierbrauprozesses waren und bei denen Getreide in das Wasser des Flusses eingeweicht wurde, um Malz zu produzieren.
Sie finden auch zwei alte Pavillons mit winzigen Kais, an denen Boote festmachen können.
Ein erstaunliches Denkmal in Ware ist Scotts Grotte, die von einem Gärtner, John Scott, gestaltet wurde, und der Bebenhafen: Dieses Gebäude ist teilweise in den Hang eingegraben und verfügt über sechs verschiedene Kammern mit Wänden, die jeweils mit Glas, Fossilien und Glas bedeckt sind.
Die Struktur stammt aus dem 18. Jahrhundert und wir sind sicher, dass Sie so etwas nicht gesehen haben werden!
14. Viel Hadham
Quelle: flickrEin berühmter ehemaliger Bewohner von Much Hadham ist der Bildhauer Henry Moore aus dem 20. Jahrhundert.
In seinem alten Haus befindet sich die Henry Moore Foundation und eine einzigartige Gelegenheit, viele seiner ausgestellten Werke an einem Ort zu sehen.
Obwohl das Pfarrdorf Much Hadham nicht mit Geschäften gesegnet ist, ist es voller imposanter alter Gebäude, auch weil es auch ein Zwischenstopp auf der Straße zwischen Cambridge und London war.
An diesem einen Ort befinden sich vier denkmalgeschützte Gebäude, darunter zwei spektakuläre georgianische Landhäuser.
Nachdem Sie sich im Dorf umgesehen haben, können Sie im Old Bull Inn ein Bier oder eine Mahlzeit genießen.
15. Wheathampstead
Quelle: WikimediaFür die traditionellen Freuden einer englischen Landstadt verdient Wheathampstead am Fluss Lea einen Umweg für ein Pub-Mittagessen und einen Spaziergang.
Es gibt georgianische Stadthäuser und ältere Flecht- und Fleckgebäude in der Hauptstraße, und die grünen Ufer des Lea sind außergewöhnlich hübsch, mit Bänken, auf denen Sie ein oder zwei Minuten innehalten können.
Die Attraktionen in und in der Nähe von Wheathampstead sind alle recht bescheiden, aber es ist die Szene und das Ambiente des Ortes, die es lohnenswert machen.
Nomansland Common liegt südwestlich der Stadt und war in alten Zeiten ein Ort für verbotene Sportarten wie Bare-Knuckle-Boxen, die außerhalb der Reichweite der Behörden lagen.