Bulgarien rollt von den mit Kiefern bewachsenen Massiven des Balkangebirges und der Rhodopen, um dem glitzernden Blau des Schwarzen Meeres zu begegnen, und bietet alles von sonnenverwöhnten Stränden bis hin zu spannenden historischen Erzählungen, pulsierenden Partystädten bis hin zu schneebedeckten Skigebieten Grenzen. In diesem Leitfaden zu den 15 besten Orten des Landes werfen wir einen Blick auf alle wichtigen Hotspots, die dieses Jahr auf der bulgarischen Bucket List eines jeden stehen sollten.
1. Varna
Quelle: flickrVarna ist der sonnenverwöhnte Favorit der einheimischen Bulgaren, die im Sommer aus Sofia und Plovdiv abreisen. Es ist viel mehr als nur ein gewöhnlicher Ferienort am Rande des Schwarzen Meeres. Ja, Sir, mit einer langen und spannenden Geschichte, Unmengen zerfallender römischer Badehäuser und aufwändiger orthodoxer Architektur (wie die fast unaussprechliche Mariä Himmelfahrt der Kathedrale der Muttergottes) spricht die Stadt Geschichtsinteressierte und Kulturbegeisterte sowie Sonnenhungrige an.
Natürlich sind die Strände immer noch ein wichtiger Faktor, und eine lebhafte Promenade am Sand lockt Reisende mit unzähligen Fischrestaurants und Cocktailbars an, während nach Einbruch der Dunkelheit lebhafte Clubs direkt am Ufer ausbrechen.
2. Veliko Tarnovo
Quelle: flickrDie legendäre Stadt der Zaren steht am Rande der aufsteigenden Ausläufer der nördlichen Berge Bulgariens. Die Stadt wird von den S-förmigen Mäandern des Yantra-Flusses halbiert und ist atemberaubend. Über den Wasserstraßen ragen Terrassen mit terrakottafarbenen Dächern auf.
Die hübschen Kopfsteinpflasterstraßen und Fachwerkhäuser der Altstadt sind Paradebeispiele für die heutige Tarnovo-Schule, die sich entwickelte, als das zweite bulgarische Reich im Mittelalter boomte.
Das bedeutet, dass Reisende hier eine Mischung aus natürlicher Schönheit – dank der wilden Nadelwälder, die die Landschaften ringsum bedecken – und ungezügelter Kultur und Geschichte erleben, die aus der Hauptstadt von Zarewet und der Ansammlung wunderschöner byzantinischer Kirchen sickert.
3. Sofia
Quelle: flickrDie weitläufige Hauptstadt Bulgariens ist so etwas wie ein Flickenteppich ihrer eigenen Vergangenheit. An seinen Rändern erheben sich die großen brutalistischen Denkmäler der Sowjetherrschaft; endlose Ströme von Keksen, die Hochhäuser schneiden.
Näher am Zentrum und den alten Überresten des Serdica-Forts und der römisch-byzantinischen St.-Georgs-Kirche stehen im Schatten stalinistischer Stadtgebäude.
Und dann gibt es die ikonischen orthodoxen Kuppeln und vergoldeten Gebäude der Alexander-Newski-Kathedrale, die in der Ferne unter den schneebedeckten Gipfeln des Vitosha-Berges glitzern.
Es ist alles sehr vielseitig und beeindruckt Reisende, die sich dafür entscheiden, ein wenig hier zu verweilen, nur selten.
4. Zheravna
Quelle: flickrZheravna ist ein Schaufenster in allen Bereichen der bulgarischen Wiederbelebung und ein rustikales und rohes Bild eines der kultigsten Architekturstile des Landes.
Die Stadt selbst liegt eingebettet am Fuße des mächtigen Balkangebirges zwischen dichtem Dickicht aus bosnischen Kiefern und weißen Ulmen, wo sie in ihrem holzverkleideten, steinigen Erscheinungsbild fast organisch geformt zu sein scheint.
Die Cottages, die die gepflasterten Straßen pfeffern, sind alle wunderschön restauriert und zeigen mehr als 150 Beispiele der typischen Hartholzfassaden.
Inmitten der Gebäude ziehen Sehenswürdigkeiten wie das Yordan Yovkov House und die ikonische St. Nicholas Church die meisten Besucher an, während andere in den nahe gelegenen August Dobromiritsa Rural Park gehen, wo das ganze Jahr über Festivals mit bulgarischen Trachten und Musik stattfinden.
5. Burgas
Quelle: flickrBurgas ist eines der beliebtesten Tore zu den südlichen Abschnitten der Schwarzmeerküste. Weit entfernt von den alten und historischen Zentren, die das Land anderswo prägen, ist es eine weitgehend moderne Angelegenheit von Art-Deco-Erhebungen und gepflegten Parks am Rande des Meeres.
Es ist auch die Heimat einiger der lebhaftesten Musikfestivals in Bulgarien, wie zum Beispiel des ausgelassenen Spirit of Burgas, der jedes Jahr im Sommer ausbricht.
North Beach ist der beliebteste Sandstrand der Stadt, während Burgas noch einen weiteren Trick im Ärmel hat: das majestätisch schöne Trio von Seen, die vom Vogelbeobachtungsparadies Vaya im Westen bis zum Salzwasser von Atanasovsko bis zum Norden.
6. Rila-Kloster
Quelle: flickrRila, das vielleicht berühmteste ostorthodoxe Kloster der Welt, ist immer mehr zum wahren Symbol der bulgarischen Nation aufgestiegen.
Es wurde bereits 1983 in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen und für seine merkwürdige Vermischung von Mamluk-, Arabesken-, byzantinischen und romanischen Stilen sowie prächtigen Ikonostasenwänden gepriesen, die sorgfältig geschnitzt und mit schimmerndem Blattgold eingelegt wurden.
Ein Museum vor Ort hilft Reisenden dabei, die mehr als 1.000-jährige Geschichte des Ortes zu enträtseln. Unendliche Innenhöfe und Peristile, die mit Wandgemälden und mittelalterlichen Szenen verziert sind, sorgen dafür, dass es viel Kunst und Architektur gibt, die das Auge auf sich ziehen.
7. Bansko
Quelle: flickrBereiten Sie die Salopetten vor und wachsen Sie die Skier, denn Bansko ist Bulgariens beliebtester Wintersportort. Mit unzähligen Erweiterungen und neuen Liftprojekten im Hintergrund gehören die beiden Skigebiete Chalin Valog und Shiligarnika, die hier zwischen den Tannenwäldern zu Hause sind, zu den beliebtesten in ganz Osteuropa.
Und selbst wenn Sie die 70 Kilometer der präparierten Pisten nicht erreichen, ist Banskos raue Lage in den Pirin-Bereichen und die Fülle an Luxushotels, hedonistischen Bars, Jazzlokalen, Langlaufloipen und bulgarischen Tavernen genau das Richtige für Sie !
8. Pamporovo
Quelle: flickrUmgeben von endlosen Kiefernmeeren, die im Sommer und Winter zwischen grünem und eisgebackenem Weiß schwanken, ist der beliebte Bergkurort Pamporovo inmitten der hügeligen Kämme des südlichen Rhodopengebirges, nur einen kurzen Spaziergang entfernt, zu Hause aus den Grenzgebieten zu Griechenland.
Und während die wärmeren Monate hier fantastische Wandermöglichkeiten auf den Wegen von Smolyan bedeuten, ist es der Schnee, der die Menge wirklich anzieht, wenn sich die Pisten (alle 36 Kilometer) öffnen und Sessellifte mit Skifahrern zu den Spitzen von Rhodope knarren und klappern Abschleppen.
Pamporovo wächst ebenfalls rasant, was bedeutet, dass man sich das osteuropäische Angebot an aufstrebenden Bergresorts ansehen sollte!
9. Pirin National Park
Quelle: flickrDer Pirin-Nationalpark ist UNESCO-geprägt und erhebt sich wie ein großes Bollwerk auf dem Balkan an den Grenzen von Mazedonien und Griechenland. Er ist ein Hinterland wie kein anderes in Europa.
Oben in der Höhe sammeln sich auf den schneebedeckten Gipfeln Nebelkappen, während die Alpentäler mit Lawinen aus waldgrünen Kiefern und Tannen übersät und gelegentlich mit Edelweißbett gesprenkelt sind.
Währenddessen verfolgen Hirsche und Bären bis heute die Wälder, und wilde Ziegen klettern auf die schroffen Abgründe, um in den felsigen Spalten und Höhlen Schutz zu finden.
Es ist kein Wunder, dass dieses als Paradies für Wanderer und Naturliebhaber gefeiert wird, mit Pfaden, die bis zur Spitze des Vihren (dem höchsten Gipfel) führen und sich um die satten 186 Bergseen schlängeln!
10. Belogradchik
Quelle: flickrDie jenseitigen geologischen Wunder, die am Rande der Stadt Belogradchik lauern, beeindrucken Reisende, die sich auf den Weg in diese weit entfernte Ecke Bulgariens an den Nordhängen des Balkangebirges machen, nur selten.
Einfach als Belogradchik-Felsen bekannt, bieten sie eine weitläufige Ausstellung von Hoodoos und anthropomorphen Monolithen, die Volkslegenden und lokale Mythen in Hülle und Fülle inspirieren.
Aber Belogradchiks Unentschieden enden hier nicht. Nein, Sir, nicht mit dem kolossalen Belogradchik-Festungskomplex aus der Römerzeit auf der Speisekarte, der Zitadelle des nahe gelegenen Baba Vida und der mysteriösen prähistorischen Wandkunst der Magura-Höhle!
11. Plovdiv
Quelle: flickrDrapiert über sieben Hügel entlang der Kurse des schönen Mariza, Plovdiv läuft die ganze Skala von historischen Sehenswürdigkeiten, römische Amphitheater umfasst, thrakischen Festungen, honorific Denkmäler Bulgariens eigene Krum der Fearsome National Revival Kirchen und sogar die gelegentliche sowjetische Mietskaserne zwischen Stadtgrenzen.
Das Stück Widerstand muss jedoch das historische Zentrum der alten Welt sein; eine Game of Thrones-artige Palette aus steinernen Festungen und verwinkelten Gassen, byzantinischen Bögen und versteckten Plätzen.
Oh, und Plovdivs Nachtleben lockt nach Stunden zu Partys, während die Kaffeekultur zu Hedonisten wird und die Nächte mit Indie, Jazz und Unmengen von Balkanbieren befeuert!
12. Sonnenstrand
Quelle: flickrLassen Sie die Hemmungen hinter sich und tauchen Sie ein in die sonnenverwöhnte Partystadt Sunny Beach . Bulgariens Antwort auf Malia, Ayia Napa und Ibiza ist vollgepackt mit dröhnenden Clubs und Pubs, gesprächigen Veranstaltern, die (buchstäblich) Eimer mit Alkohol für so gut wie nichts anbieten, blinkendem Neon, funkigen Ravern, Alkoholkreuzfahrten und gebräuntem, im Bikini gekleidetem Hawaiihemd -tragende Partys.
Neben dem schlaflosen Rand beherbergt Sunny Beach auch einen wunderschönen Sandstreifen, der vom Schwarzen Meer umspült und vom lebhaften Boulevard gesäumt wird, auf dem das ganztägige englische Frühstück in den internationalen Restaurants und Hotels auf italienische Pizza trifft in strahlendem Weiß.
13. Koprivshtitsa
Quelle: flickrPerfekt erhaltene Koprivshtitsa taucht zwischen den Fichten und Kiefern auf, die die Täler des Sredna Gora-Gebirges bedecken, wie eine wunderschön geschmückte Lebkuchenschnitzerei einer Stadt.
Tatsächlich ist die gesamte Siedlung ein geschütztes nationales Denkmal, das die Errungenschaften der bulgarischen National Revival-Bewegung in ihrem Reichtum an bemalten Fassaden, realistischen Steinskulpturen und geschlossenen Häusern widerspiegeln und definieren soll.
Besucher, die heute vor Ort sind, können ehrenhafte Gedenkausstellungen ausspähen, die den Helden des Aprilaufstands von 1876 gewidmet sind, während andere Institutionen das Leben und Werk von Schriftstellern und Künstlern der Wiederbelebung gleichermaßen dokumentieren.
14. Perperikon
Quelle: flickrMit Spuren menschlicher Besiedlung aus mehr als sieben Jahrtausenden und dem als das beeindruckendste monolithische Bauwerk auf der gesamten Balkanhalbinsel gepriesenen Gebäude, das die Hügel krönt, ist Perperikon ein echtes Muss für alle Geschichtsinteressierten und Kulturbegeisterten, die ihren Weg durch Bulgarien finden.
Bevor es von den thrakischen Stammesangehörigen erbaut und befestigt wurde, wurde angenommen, dass Priester aus der Kupferzeit den Hügel für Rituale und Wahrsagen benutzten. Diese Legende besagt, dass Alexander der Große und das kaiserliche Rom unter Augustus aufgestiegen sind. Heute können Besucher die abgelegene Ausgrabungsstätte erkunden, während Relikte und Funde am besten im örtlichen Archäologiemuseum in Kardschali besichtigt werden.
15. Nessebar
Quelle: flickrNessebar ragt hervor und funkelt wie eine mittelalterliche byzantinische Perle zwischen den Rollen des Schwarzen Meeres. Es ist sicherlich eine der bezauberndsten und unvergesslichsten Städte an der bulgarischen Küste.
Es ist berühmt für ein faszinierendes UNESCO-Zentrum, in dem sich Schichten thrakischer Ruinen mit atemberaubenden Kirchen vermischen, die zwischen dem 5. und 10. Jahrhundert erbaut wurden.
Es gibt auch beeindruckende Befestigungen, die dafür bekannt sind, sowohl osmanische Türken- als auch Kreuzzugszählungen abzuwehren, ganz zu schweigen von Reihen hübscher Villen am Meer, die ordentlich herabstürzen, um das Ufer zu erreichen, und dabei in Tünche und roten Kacheln schimmern. Einfach gesagt – das darf man sich nicht entgehen lassen!