Irlands älteste Stadt liegt an der Spitze des natürlichen Waterford Harbour im sonnigen Südosten des Landes.
Waterford wurde zu Beginn des 10. Jahrhunderts von den Wikingern gegründet und die Stadt ist noch immer mit ihren nordischen Wurzeln im Wikinger-Dreieck verbunden, einer Kulturzone, die mit alten Stadtmauern übereinstimmt.
In Waterford gibt es auch viele georgianische Gebäude aus dem 18. Jahrhundert wie den Bishop’s Palace, heute ein Museum mit allerlei Kleinigkeiten aus den letzten drei Jahrhunderten.
Dies ist eine von drei Attraktionen des Schatzmuseums, darunter die Wikingerausstellung im berühmten Reginald-Turm und das Mittelaltermuseum mit jahrhundertealten Kammern und unschätzbaren religiösen Artefakten.
Der Name „Waterford“ kann aus einem anderen Grund wegen des feinen Flintglases Waterford Crystal, das seit 1783 in der Stadt hergestellt wird, eine Glocke läuten.
Lassen Sie uns die besten Aktivitäten in Waterford erkunden :
1. Wikinger-Dreieck
Quelle: Akademie für Städtebau / flickrDie meisten der wichtigsten Sehenswürdigkeiten und Attraktionen von Waterford befinden sich in diesem Gebiet, das einst von den Wikingermauern der Stadt kontrolliert wurde.
Waterford wurde zu Beginn des 10. Jahrhunderts von den Wikingern gegründet, und der Name der Stadt ist nicht so, wie es scheint: Er leitet sich von Veðrafjǫrðr ab, was übersetzt „Windy Fjord“ bedeutet und Irlands einziger Ortsname mit nordischer Etymologie ist.
Auf nur einer Quadratmeile finden Sie den Reginald’s Tower, den Bishop’s Palace und das Medieval Museum sowie das House of Waterford Crystal und das Theatre Royal.
Am Parade-Kai neben Reginalds Turm befindet sich eine 12 Meter lange Nachbildung eines Wikinger-Langboots in voller Größe und seetüchtig.
Am Osterwochenende 2018 war der Bezirk Schauplatz von Waterfords erstem jährlichen Wikingerfestival, einem großen Ausbruch mit Kunsthandwerk, Bogenschießen, Wikingerfutter, Demonstrationen zum Umgang mit Waffen und einer echten Schmiede, die Pfeilspitzen herstellt.
2. Reginalds Turm
Quelle: nz_willowherb / flickrWaterfords bleibendes Symbol ist auch das älteste Bürgerhaus Irlands.
Reginalds Turm hat anglonormannischen Ursprung und erhielt sein aktuelles Design bei der Eroberung Irlands Mitte des 13. Jahrhunderts.
Zuvor war der Turm Teil einer Wikingerfestung, die zu Beginn des 11. Jahrhunderts gegründet wurde.
Obwohl der Turm als Verteidigungsgebäude gedacht war, hatte er alle möglichen Rollen. Er war ein königlicher Bergfried, ein Militärlager, eine Münzstätte und jetzt ein Museum.
Wenn Sie sich das Mauerwerk genauer ansehen, werden Sie eine Kanonenkugel aus Cromwells erfolgreicher Belagerung im Jahr 1650 entdecken. Im Waterford Viking Museum wurden Artefakte wie Schwerter, Schiffsnägel, Silberbarren und byzantinische Münzen aus der Woodstown-Ausgrabung von 2003 geborgen.
3. Bischofspalast
Quelle: Jody Halsted / flickrDer anglo-deutsche Architekt Richard Castles entwarf Waterfords raffinierten Bischofspalast, der 1741 fertiggestellt wurde und das erste einer Reihe georgianischer Denkmäler war.
Castles war auch verantwortlich für das Leinster House in Dublin, dem heutigen Sitz des irischen Parlaments.
Der Bischofspalast blickte auf die Stadtmauer von Waterford, die hier abgesenkt und in Gartenterrassen verwandelt wurde.
Das Museum des Palastes weist Kuriositäten vom 18. Jahrhundert bis heute auf, wie das älteste Stück Waterford-Kristall, die Penrose-Karaffe aus dem Jahr 1789. Auch hier befindet sich das letzte erhaltene „Trauerkreuz“, eines von zwölf, das zum Gedenken an Napoleon Bonapartes Tod im Jahr 1821 angefertigt wurde. In der obersten Etage werden Kapitel aus der Vergangenheit von Waterford wie der Unabhängigkeitskrieg, der Erste Weltkrieg und die alten Viehmärkte in der Gemeinde Ballybricken ausführlich beschrieben.
4. Mittelalterliches Museum
Quelle: William Murphy / flickrIrlands einziges Museum, das ausschließlich dem Mittelalter gewidmet ist, bewahrt zwei mittelalterliche Kammern.
Eine davon ist die Choristers ‘Hall aus dem Jahr 1270, eine Residenz für den Dekan der Waterford Cathedral, während Sie unterirdisch durch das Weinkeller des Bürgermeisters aus dem 15. Jahrhundert gehen können.
Eines der faszinierendsten Exponate sind die Gewänder aus Goldtuch, das einzige vollständige Set mittelalterlicher Gewänder in Nordeuropa.
Sie stammen aus dem Jahr 1460 und werden aus Seide hergestellt, die in Florenz gewebt und 1460 in Brügge gestickt wurde. Die Gewänder wurden 1650 begraben, um zu verhindern, dass sie während der Eroberung durch Cromwell von puritanischen Bilderstürmern zerstört wurden, und 123 Jahre später wiederentdeckt.
Das Museum hat auch Heinrichs VIII. Unterhaltskappe, das einzige erhaltene Kleidungsstück aus der Garderobe des Königs, das der Stadt 1536 zusammen mit einem Zeremonienschwert überreicht wurde.
5. House of Waterford Crystal
Quelle: waterfordvisitorcentreDer Name „Waterford“ steht für feinen Kristall. In der Mall können Sie das neue Fabrik- und Besucherzentrum besuchen, das 2010 eröffnet wurde. Der ursprüngliche Waterford Crystal war von 1783 bis 2009 vor der Muttergesellschaft Waterford Wedgwood in Betrieb ging in Empfang.
Der Waterford-Zweig des Unternehmens wurde 2010 wiedergeboren, nachdem die Stadt eingegriffen hatte und die Produktion erneut aufgenommen wurde.
Der beste Teil eines Besuchs ist die Werksbesichtigung, bei der Sie die Hitze der Öfen spüren und sehen, wie Waterford-Kristall mit jahrhundertelangem Know-how geblasen, geschnitten und poliert wird.
Am Ende können Sie sich etwas aus dem Geschäft gönnen, in dem sich die weltweit größte Einzelkollektion von Waterford Crystal befindet.
6. Kathedrale der Allerheiligsten Dreifaltigkeit
Quelle: William Murphy / flickrDieses Denkmal ist die älteste Kathedrale der römisch-katholischen Kirche in Irland und stammt aus den 1790er Jahren. Es wurde vom lokalen Architekten John Roberts entworfen.
Die Kathedrale ist in einem imposanten neoklassizistischen Stil gehalten, mit ionischen Pilastern, einer Balustrade mit Statuen und einem Tympanon-Relief, das Christus darstellt, der von Engeln flankiert wird.
Im Inneren befinden sich zehn von Waterford Crystal gestiftete Kronleuchter und eine Pfeifenorgel, die 1848 von der englischen Firma William Hill & Son eingebaut wurde.
1977 wurde das Innere nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil renoviert und der Altar so verändert, dass die Messe vor der Gemeinde gehalten werden konnte.
7. Mount Congreve
Quelle: Jonathan Brazil / flickrJohn Roberts entwarf auch dieses stattliche Haus in Kilmeaden, etwas außerhalb von Waterford.
Es war im Besitz der Congreves, die aus Staffordshire in England stammten und sich Ende des 17. Jahrhunderts hier niederließen.
Das in den 1760er Jahren fertiggestellte georgianische Haus ist von außen fotogen, aber der Grund dafür sind die international bekannten botanischen Gärten auf dem 30 Hektar großen Gelände.
Diese wurden im 20. Jahrhundert von Ambrose Congreve gepflanzt, der für seine Kreation Preise gewann.
Es gibt mehr als 3.000 verschiedene Arten von Bäumen und Sträuchern.
Darunter sind 250 Arten von Kletterpflanzen, 300 Acer-Sorten, 600 Kamelien und über 2.000 Rhododendron-Büsche.
Einer der vielen Höhepunkte ist der ummauerte Garten, der mehr als 1,5 Hektar groß ist und einen bezaubernden Seerosenteich enthält.
8. König der Wikinger
Quelle: FacebookKing of the Vikings wurde 2017 als „erstes Wikinger-Virtual-Reality-Abenteuer der Welt“ vermarktet und in der Bailey’s New Street im Wikinger-Dreieck eröffnet. Hier befinden sich die Ruinen des Franziskaner-Klosters aus dem 13. Jahrhundert, in dem sich ein strohgedecktes Wikingerhaus befand gebaut nur mit den Materialien und Methoden der Zeit.
Die Erfahrung dauert 30 Minuten. Während dieser Zeit treffen Sie Guides in historischen Kostümen, ziehen ein VR-Headset an und kehren in die Zeit zurück, als Waterford von den Wikingern besiedelt wurde.
Die Erfahrung hat eine Handlung, vorausgesetzt, Sie werden nicht zu sehr von der atemberaubenden Grafik abgelenkt.
9. Lafcadio Hearn Japanische Gärten
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Zehn Kilometer südlich in Tramore befindet sich ein faszinierender Garten, der nach dem Autor und Reisenden Lafcadio Hearn aus dem 19. Jahrhundert benannt wurde.
Nach Jahren in Bewegung landete er 1890 in Japan, wurde eingebürgerter japanischer Staatsbürger, heiratete und bekam vier Kinder.
Er gewann eine internationale Anhängerschaft für sein Schreiben über Japan und seine Folklore zu einer Zeit, als sich das Land gerade erst für Ausländer geöffnet hatte.
Die Attraktion wurde 2017 von Prinzessin Takamado aus Japan besucht und ist von Hearns Schriften und Reisen inspiriert. Sie umfasst einen viktorianischen Garten, griechische und amerikanische Gärten sowie ein authentisches Ensemble japanischer Gärten mit Brücken, Bambus, Bächen und Teichen.
Um die tiefe Symbolik der Gärten zu schätzen, können Sie im Voraus eine Führung buchen.
Im Sommer besuchen Sie anschließend den mit der Blauen Flagge ausgezeichneten Tramore Strand, fünf Kilometer goldenen Sand und Kies.
10. Christ Church Kathedrale
Quelle: TripadvisorDie Kathedrale der Gemeinde der Waterford Church of Ireland ist die dritte Kirche, die an dieser Stelle errichtet wurde.
Die erste wurde in den 1000er Jahren gegründet und war der Ort, an dem Aoife MacMurrough, die berühmte gälische Prinzessin, und der englische Adlige Richard de Clatre im 12. Jahrhundert heiraten würden.
Der letzte Umbau erfolgte durch John Roberts in den 1770er Jahren, als die Gewänder aus Gold entdeckt wurden.
Diese sind jetzt im Waterford Treasures Medieval Museum ausgestellt.
Die königliche Christ Church Kathedrale hat eine neoklassizistische Architektur mit dekorativem Stuck an der Decke des Kirchenschiffs, korinthischen Säulen auf kleinen Sockeln und einer einzigen Säule, die von ihrem gotischen Vorgänger erhalten geblieben ist.
11. Theatre Royal
Quelle: Nico Kaiser / flickrIn der Mall ist das Theatre Royal ein klassisches viktorianisches U-förmiges Theater, das 1876 erbaut wurde, als ein Flügel des Rathauses umgebaut wurde.
Das Auditorium befindet sich auf drei Ebenen und wurde von 2007 bis 2009 für zwei Jahre renoviert. Es gibt ein hochdekoratives Proscenium, während der exquisite Deckenleuchter 1951 von Waterford Crystal gestiftet wurde. Sie können drei weitere Kristallleuchter im eleganten sehen Georgisches Vestibül.
An einem typischen Tag können Sie im Cafe Royal mit Blick auf die Bishop’s Palace Gardens eine Kleinigkeit oder eine Tasse Tee trinken.
Das Theatre Royal bucht alle Arten von Acts, von Touring-Rock-, Blues- und Jazz-Bands bis hin zu irischen Folk-Acts, Tanz, Musicals und Comedy.
12. Waterford Greenway
Quelle: Marie-Laure Séguin / flickrDie Eisenbahnlinie von Waterford nach Mallow wurde 1872 verlegt und gleich nach ihrer Eröffnung als die landschaftlich schönste in Irland gelobt.
Der letzte Zug fuhr 1987 entlang des verbleibenden Waterford nach Dungarvan, nachdem eine Fabrik zur Herstellung von Magnesitkristallen geschlossen worden war.
Drei brachliegende Jahrzehnte später wurde die 46 Kilometer lange Strecke mit Asphalt für Radfahrer und Wanderer erneuert.
Sie beginnen am Ufer des Flusses Suir und überqueren drei historische Viadukte mit Panoramablick auf die Landschaft.
Auf dem Weg nach Dungarvan an der Küste gibt es üppige Schluchten, die von Vegetation, zerstörten Stationen (Durrow) und dem Ballyvoyle-Tunnel übernommen wurden.
Wenn Sie einen Satz Räder benötigen, finden Sie Leihgeschäfte, in denen auch E-Bikes vermietet werden, und viele Orte, an denen Sie unterwegs einen Drink oder ein Eis genießen können.
13. Dunmore East
Quelle: Sue Burton Photography Ltd. / Shutterstock.comWenn Sie im Sommer einen sonnigen Tag verbringen, ist Dunmore East am Westeingang des Waterford Harbour eine einfache 20-minütige Fahrt entfernt.
Dieses charmante alte Fischerdorf hat einen malerischen Arbeitshafen und einige verlockende Fisch- und Fischrestaurants.
Die Küste ist felsig und eingerückt und in beide Richtungen können Sie auf grünen Klippen spazieren gehen.
Das Dorf liegt abseits des offenen Ozeans und verfügt über sechs geschützte Buchten, wenn Sie Lust auf zügiges Schwimmen oder Kajakfahren, Höhlenforschung oder Stand-Up-Paddleboarding mit der im Hafen ansässigen Dunmore Adventure Company haben.
14. Comeragh Mountains
Quelle: ShutterstockWestlich von Waterford liegen die Comeragh Mountains mit 12 Gipfeln auf knapp 800 Metern.
Das Gelände ist glatt und besteht aus Mooren und Mooren, sodass keiner der Gipfel schwer zu erklimmen ist.
Die Comeragh Mountains sind alle Teil eines Plateaus, an dessen Rändern sich atemberaubende Gletscherformationen befinden, die als Corries bekannt sind.
Dies sind Kessel aus schwindelerregendem Gestein, oft mit Seen (oder Seen) darunter.
Das spektakulärste ist der Coumshingaun Lough, über den wir weiter unten sprechen werden, aber Coum Iarthair und Crotty’s Lough verdienen beide einen Besuch.
Coum Tay kann auf einem 11 Kilometer langen Pfad gemacht werden, auf dem Sie die unvergesslichen Mahon Falls passieren.
15. Coumshingaun Lough
Quelle: ShutterstockDer romantischste Anblick in den Comeragh Mountains ist dieser Corrie, den Sie auf einem acht Kilometer langen Pfad umrunden können.
Der Coumshingaun Lough ist eine bis zu 365 Meter tiefe, sesselförmige Mulde mit einem kleinen See am Grund, der alle durch Vereisung verursacht wird.
Der Weg führt Sie auf die Klippenschale und bietet erstaunliche Ausblicke durch wirbelnde tiefe Wolken hinunter zum Wasser und über die Landschaft im Osten.
Der See färbt sich im Sonnenlicht metallisch blau, aber der Rest der Zeit wird ein brütendes, tiefes Schwarz sein.