Wo Kents North Downs in den Ärmelkanal münden, ist Folkestone eine Küstenstadt, die in der Edwardianischen Zeit kurz vor dem Ersten Weltkrieg ihren Höhepunkt erreichte.
Folkestone bietet eine Menge viktorianischer Architektur, wunderschöne Uferparks und einen wiederbelebten Hafen und hat viel zu lieben.
Die Geschichte des Ortes ist auch spannend.
Frankreich ist über die Straße von Dover sichtbar, so dass Folkestone schon immer an der Verteidigungsfront Englands war.
Ein Militärkanal, Martello-Türme, Pillendosen und bizarre „Klangspiegel“ erinnern an die Zeit, als die Gefahr einer Invasion nie weit von den Menschen entfernt war.
Lassen Sie uns die besten Aktivitäten in Folkestone erkunden :
1. Die Leas
Quelle: Radek Niec / ShutterstockDiese unplausibel hübsche Promenade auf den Klippen über dem Strand wurde Mitte des 19. Jahrhunderts angelegt.
Es gibt einen langen Rasen, durchsetzt mit dekorativen Blumenbeeten, Cafés, dem Leas Cliff Hall Theater, einem Musikpavillon und Denkmälern wie einem Erinnerungsbogen an den Ersten Weltkrieg.
Vieles von dem, was Sie auf der Leas haben, wurde von Decimus Burton geplant, dem Architekten, der am besten für seine Arbeiten in Kew Gardens und im Londoner Zoo bekannt ist.
Sie können den Klippenlift nehmen (wenn er läuft) oder den Zick-Zack-Pfad bis zur Küste nehmen oder auf der Terrasse oben eine Pause einlegen und den Kanal und die Küste Frankreichs in der Ferne überblicken.
2. Folkestone Harbour Arm
Quelle: folkestoneharbourarmMitte des 19. Jahrhunderts wurde der Hafen von Folkestone von einem langen Damm ausgebaggert und abgeschirmt, der seine Südseite schützt.
Der Harbour Arm war an die London to Dover Line der Southeastern Railway angeschlossen und hatte eine Fährverbindung nach Boulogne.
Im Ersten Weltkrieg passierten rund zehn Millionen Menschen den Hafen.
Die Passagierzahlen auf kanalübergreifenden Fähren gingen nach der Ankunft des Kanaltunnels in den 1990er Jahren zurück.
Dies bedeutete, dass das alte Terminal, das sich über mehrere hundert Meter bis zum Meer erstreckte, eine neue Rolle benötigte.
Seit den 2010er Jahren wurde dieses einst stillgelegte Gebäude wieder zum Leben erweckt und zu einem Promenaden- und Sommerrestaurant mit Streetfood-Ständen, Live-Musik und einer Handvoll verlockender semi-permanenter Restaurants.
Kommen Sie für Mezze, Grillrippchen, Herzmuscheln oder Steinpizzas, genießen Sie den Blick zurück in die Stadt und ihre Klippen und schauen Sie sich Filme und Live-Sportveranstaltungen auf dem Harbour Screen an.
3. Kent Battle of Britain Museum
Quelle: Ron Hann / WikimediaEin paar Meilen landeinwärts von Folkestone liegt die ehemalige RAF Hawkinge.
Im Sommer 1940 war dies eine wichtige Basis in der Luftschlacht um England, die um die Kontrolle des britischen Luftraums kämpfte, und wurde viele Male später im Krieg in Aktion gesetzt.
Seit 1971 beherbergen diese Hütten und Hangars das älteste und detaillierteste Museum, um den Konflikt zu behandeln.
Das Museum wurde von vielen Piloten des Zweiten Weltkriegs unterstützt, die Uniformen, Medaillen, Dokumente, Fotos und andere persönliche Gegenstände spendeten.
Es werden auch Artefakte von rund 700 abgestürzten Flugzeugen ausgestellt sowie Stücke zu deutschen V-Waffen, Autogramme von Piloten, Repliken von Spitfire, Messerschmitt und Hurricane in Originalgröße sowie erstaunliche Berichte über das Leben als Pilot.
4. Kent Downs Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit
Quelle: Sue Martin / ShutterstockDas Hinterland von Folkestone ist eine natürliche Region mit einem ähnlichen Status wie ein Nationalpark.
Die Kent Downs sind die östliche Hälfte der North Downs, ein Kreidekamm, der sich durch Südostengland von den Surrey Hills bis zu den White Cliffs of Dover erstreckt.
Die Downs sind am fotogensten in „nicht verbesserten“ Gebieten, in denen natürliche Ökosysteme ungestört wachsen konnten.
Ein solcher Raum befindet sich nordöstlich der Stadt in den Folkestone Downs.
Diese Achterbahnhügel ragen scharf von der Küste ab und erreichen am Dover Hill eine Höhe von 170 Metern.
Botanisch denkende Wanderer sollten ihre Kameras mitbringen, da auf diesen Wiesen viele seltene Wildblumenarten wachsen, wie die Mannorchidee, die frühe Spinnenorchidee und die späte Spinnenorchidee.
5. Lower Leas Coastal Park
Quelle: Loz Flowers / Flickr1784 veränderte sich die Küste von Folkestone für immer, als ein Erdrutsch einen neuen Landgürtel zwischen der Klippe und dem Strand unter den Leas schuf.
Dies wurde erstmals im 19. Jahrhundert angelegt, und von 2000 bis 2006 nahm der 27 Hektar große Küstenpark Gestalt an.
Dieser Park wurde mit der Grünen Flagge ausgezeichnet, der höchsten Auszeichnung für Parks in Großbritannien. Ein beliebtes Merkmal ist der Zick-Zack-Pfad, der sich von der Leas Cliff Hall zum Musikpavillon des Parks führt, durch Höhlen und mit atemberaubendem Blick auf die Küste bei jeder Haarnadelkurve.
Es gibt drei Hauptzonen im Park: Eine formelle Zone mit neu bepflanzten Kiefernalleen, Blumenbeeten und Picknickplätzen; eine Spaßzone mit dem größten Abenteuerspielplatz im Südosten Englands und einem Amphitheater; und schließlich eine wilde Zone, die ein Naturschutzgebiet ist, das den einzigartigen Lebensraum schützt, der durch den Erdrutsch verursacht wird.
6. Sandgate Beach
Quelle: Jonathan Billinger / WikimediaWestlich des Lower Leas Coastal Park liegt das Dorf Sandgate, das 1934 Teil von Folkestone wurde. Auf dem Wasser befindet sich ein langer Kiesstrand, der von der mehrere Meilen von Folkestone nach Hythe verlaufenden Promenade verfolgt wird.
Außerhalb der Saison können Sie Steine überfliegen, die frische Seeluft einatmen und die vorbeifahrenden Fähren und Containerschiffe beobachten.
Im Sommer können Sie sich sonnen, sich am Meer verwöhnen lassen wie Eis oder Fish and Chips, eine Strandhütte mieten oder sich auf Aktivitäten wie Kajakfahren und Segeln einstellen.
Sandgate Beach ist ein Gewinner des Seaside Award und wurde von der Marine Conservation Society gelobt. Es ist also ein sicherer Ort zum Schwimmen, wenn Sie mit den Temperaturen umgehen können.
7. Folkestone Creative Quarter
Quelle: Nick Smith / WikimediaIn den 2000er Jahren begann sich das historische Stadtzentrum von Folkestone als kultureller Hotspot umzubenennen.
Das Ergebnis ist das Kreativviertel mit Galerien, Künstlerateliers und Aufführungsräumen sowie Geschäften, Cafés und Restaurants, die alle ihre eigene Persönlichkeit haben.
Die Creative Foundation, die die Initiative ins Leben gerufen hat, hat auch das Quarterhouse eröffnet.
Dieser Veranstaltungsort ist ein Anker für das Kreativviertel und bietet Live-Musik, Filmvorführungen, Comedy und Theaterstücke.
Das Quarterhouse kuratiert drei Festivals pro Jahr.
Zum Beispiel ist SALZ im September eine Feier des Meeres und der Küste von Folkestone.
Informieren Sie sich auch über Strange Cargo, eine Galerie in einer ehemaligen Fabrik und einem Lagerhaus.
8. Folkestone Museum
Quelle: Folkstone Museum / FacebookDieses Museum teilt das ehemalige Rathaus von Folkestone mit dem Besucherinformationszentrum und ist ein Ort, an dem Sie in die faszinierende Geschichte der Stadt eintauchen können.
Das Folkestone Museum wurde gerade mit Hilfe des Heritage Lottery Fund überarbeitet und 2017 wiedereröffnet. Es gibt fünf Hauptthemen: Mode, Frontline, Maritime, Natur und Antike.
«Fashion» erzählt von Folkestones Entwicklung vom zurückhaltenden Fischerdorf zum schicken edwardianischen Badeort, während «Frontline» die Rolle der Stadt als erste Verteidigungslinie für Südostengland dokumentiert.
Es gibt römische Artefakte und Dinosaurierfossilien in «Ancient» und «Natural», während «Maritime» Folkestones enge Verbindungen zum Meer untersucht, vom Fischen über Schmuggel bis hin zu Schiffswracks.
9. East Cliff und Warren Country Park
Quelle: David Anstiss / WikimediaÖstlich des Hafens befindet sich ein 300 Hektar großer Park, der Klippen, Strände und den interessanten terrassenförmigen Lebensraum vereint, der durch jahrhundertelange Erdrutsche entstanden ist.
Letzteres heißt Warren, ein Ort von besonderem wissenschaftlichem Interesse, an dem zu verschiedenen Jahreszeiten etwa 150 Vogelarten gesichtet werden können.
In der dichten Vegetation leben 330 Mottenarten sowie die einzige Äsche-Schmetterlingskolonie in Kent.
Die der Stadt am nächsten gelegene Seite ist weniger wild, mit üppigen Rasenflächen und einem Pitch & Putt-Platz unter dem Blick von drei Martello-Türmen aus der napoleonischen Zeit.
Achten Sie hier auf den Boden, denn dieser Park ist einer der besten Orte im Südosten Englands, um auf Fossilienjagd zu gehen.
10. Sonniger Sand
Quelle: Paul J Martin / ShutterstockZwischen dem Stade am Hafen und dem Country Park liegt ein Sandstrand, der im Sommer bei Familien sehr beliebt ist.
Es gibt keinen Mangel an Einrichtungen in dieser Gegend, wenn Sie Hunger bekommen oder ein Klo brauchen, während der Sand perfekt für den Bau von Sandburgen ist.
Zu anderen Jahreszeiten ist Sunny Sands ein gutes Ziel für einen Spaziergang.
Am Westende befindet sich eine Terrasse mit malerischem Blick entlang der Klippen.
In der Nähe befindet sich die Folkestone Mermaid (2011), eine lebensgroße Bronzeskulptur, die wie die berühmte Kopenhagener Meerjungfrau auf den Felsen thront.
Das Folkestone-Äquivalent ist eine realistische Darstellung einer Frau, die einer einheimischen Mutter von zwei Kindern nachempfunden ist und als Kommentar zum Klimawandel und zum Anstieg des Meeresspiegels in den Horizont blickt.
11. St. Leonard’s Church
Quelle: Sue Martin / ShutterstockEiner der vielen guten Gründe für die 10-minütige Fahrt nach Westen nach Hythe ist die Untersuchung dieser normannischen Kirche aus dem 11. Jahrhundert, in der sich eines von nur zwei Beinhäusern in Großbritannien befindet. Diese befindet sich in der Ambulanz direkt unter dem Chor und stammt aus dem Jahr 1220. Hier befinden sich rund 2.000 Schädel und 8.000 Oberschenkelknochen, die bis ins 13. Jahrhundert zurückreichen und vom Friedhof entfernt wurden, um Platz für weitere Bestattungen zu schaffen.
Das Beinhaus hat eine gruselige Ausstrahlung, aber es gibt noch andere aufregende Details, wie eine Säule im südlichen Teil des Kirchenschiffs, die mit mittelalterlichen Graffiti von Schiffen beschriftet ist.
Gehen Sie über den Gang zur Nordseite und durch eine unverschlossene Tür befindet sich ein erhaltener normannischer Bogen aus Mauerwerk, das aus römischen Gebäuden recycelt wurde.
12. Brockhill Country Park
Quelle: Andy Potter / WikimediaDer Brockhill Country Park ist ein friedliches Stück der Kent Downs außerhalb von Hythe und befindet sich an Land, das einst einem weitläufigen normannischen Herrenhaus gehörte.
Der Park besteht hauptsächlich aus offenem Grasland und Wiesen in einem breiten Tal, das vom Brockhill Stream gebildet wird.
Es gibt zwei ausgeschilderte Wege, einen um den von Bäumen gesäumten zentralen See des Parks und einen entlang des Tals.
Beide verbinden sich mit dem 163 Meilen langen Saxon Shore Way, wenn Sie weitergehen möchten.
Im frühen Frühling gibt es ein Meer von Schneeglöckchen auf den Wiesen, während Sie an einem sonnigen Tag im Juli weiße marmorierte Schmetterlinge sehen sollten.
Der Park verfügt über einen Picknickplatz, während Sie Ihren Spaziergang mit einer Tasse Tee und einem Gespräch auf der Terrasse des Brockhill Cafe beenden können.
13. Romney, Hythe und Dymchurch Railway (RH & DR)
Quelle: Dave Smith 1965 / ShutterstockDiese 21 km lange Heritage-Linie zwischen Hythe und Dungeness wurde in den 1920er Jahren als Passagier gebaut.
Die RH & DR ist eine Stadtbahn mit einer 15-Zoll-Spurweite, die noch schmaler als die „Schmalspur“ ist. Fast alle Motoren stammen aus den 1920er und 1930er Jahren und ziehen Oldtimer-Reisebusse aus dem Jahr 1928. Es gibt sechs Bahnhöfe, und die Strecke führt durch einige der landschaftlich schönsten Landschaften von Kent.
Der westliche Endpunkt ist vielleicht am ungewöhnlichsten.
Das Dungeness National Nature Reserve hat eine unendliche Fläche an Schindeln und bietet einen Lebensraum für ein Drittel aller in Großbritannien heimischen Pflanzen. Echte Zugbegeisterte können an einem halbtägigen, eintägigen oder zweitägigen Kurs die Erfahrung einer „Drive a Steam Engine“ machen.
14. Königlicher Militärkanal
Quelle: ilikeroti / WikimediaBeginnend in Seabrook, einem westlichen Vorort von Folkestone, handelt es sich um eine militärische Konstruktion aus der napoleonischen Zeit, als Großbritannien eine Invasion aus Frankreich erwartete.
Der als Verteidigungsbarriere erbaute Royal Military Canal verläuft 45 km westlich von Cliff End in der Nähe von Hastings und wurde 1809 nach nur vierjähriger Bauzeit fertiggestellt.
Der Kanal bleibt ein ungewöhnliches Wahrzeichen und eine malerische Wanderroute mit ebenen Wegen, viel Grün und Bänken.
Im Vorfeld des Zweiten Weltkriegs hatten die Stadtmauern des Kanals noch eine defensive Verwendung: Auf den Erdarbeiten wurden Schallspiegel (ein Vorgänger des Radars) und Pillendosen gebaut, die Ihrem Spaziergang eine zusätzliche Schicht Geschichte verleihen.
15. Leas Lift
Quelle: Schlammige Knie / ShutterstockDieses Wunder der viktorianischen Technik im Lower Leas Coastal Park befördert seit 1885 Passagiere zwischen der Promenade oben auf der Klippe und der Küste unten. Die Standseilbahn wurde 2017 wegen Restaurierungsarbeiten geschlossen, und ab 2018 wurde eine Firma gegründet, um zu erheben finanzieren und Reparaturen durchführen.
Während des Betriebs nutzt der Leas Lift nur die Schwerkraft, um seine Autos anzutreiben, und selbst das als Gegengewicht verwendete Wasser wird recycelt.
Dies war der erste von vier Klippenliften an der Folkestone Waterfront und hat in den 130 Jahren schätzungsweise 50 Millionen Passagiere befördert.